空氣中瀰漫著刺激性的焚香氣味，戰士抱著法師在彷彿昏暗迷宮的神殿建築群中奔跑著。

　　黑髮青年身上多處受傷，護甲也出現破損，疲累得直想止步休息，但他知道自己不能停下。除了後方長廊傳來敵人們緊追不捨的腳步聲，懷中那人的狀況更是他絕不能停的理由。

　　原本應該很快就能完成的潛入任務超出預期，法師在意外的圍攻中受到極大的創傷，背不得也扛不得。除了軀體的傷，著袍者的意識似乎也開始渙散，已然開始失焦的瞳孔不斷變換著各種色彩。戰士猜想先前事件的餘波似乎尚未徹底平息，若真如此，事情恐怕會更加棘手。

　　現在他只能依循出發前法師卜出的關鍵方向，憑著自己的空間感奮力前進。

　　當他跑進道路末端又一個充滿刑具的房間時，地面上的一個水池吸引了戰士的注意，在朦朧的照明下也能辨別出那並非普通的水。

　　「把我...浸入…池子裡。」似乎短暫回神的法師費力地說道。

　　戰士聞言便即蹲跪低身，將那人輕輕地放入池中。

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　　在安姆境內的慟哭女子之谷中，敬奉勞薇艾塔的少女黑塔神殿是重要的信仰中心，而此地的一位女祭司有著特殊成就。折磨之女王查拉絲菈是個黑髮黑眼的細瘦女子，無比熱衷於感受苦痛。她發現並修改了一個龍類古咒，利用樹汁和植物油造出了一種有著奇妙功效的液體。只要浸泡便可產生醫療效果，甚至有助於在遭遇某些劇烈的軀體改變效應時倖存，或是提升復活魔法的效力。

　　這種被視為極大機密，讓教會願意千里追殺竊取者的液體名為「少女乳液」。








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　　魯斯．德瑞爾，黏怪之城，淤泥之城，詛咒之城。

　　-7600 DR時，巴倫頓洞穴崩塌，大裂隙形成，塔倫提瓦帝國發生了「卓爾遷散」。帝國主要貴族之一的魯斯家族在事發前數個月便移往遠方的德瑞爾湖岸要塞，而該地後來也聚集了許多難民，城市就此逐漸形成。

　　這座城市位於夏亞地底由遠古地下水脈塑造出的洞窟中。當水位有所消退而留下淤泥，帶有硫磺味的空氣瀰散此地，配合德瑞爾河帶來的養分和週遭豐沛的地底輻射，架構了這座城市的環境。近城處的礦產以西札格庫爾泥藏金這種銀灰色金屬為主，西札格庫爾泥藏金製成的護甲能抵禦寒冷，而若製成武器，則能造成電擊與火焰傷害。遠城區的礦脈可開採出銀、鐵、秘銀以及數種寶石，包括蒼綠石(能強化抵抗能量的法術)、紫水晶、藍環眼紋瑪瑙、火蛋白石、暗調藍寶石、紫斧石和斑點靛蒼石(強化死靈系法術的威力)。多種真菌長在泥地上，而奴隸們看顧的穴豕和深地洛斯獸以此為食。此地可見的其他生物還包括鰻、蛭、火蜥蜴、蛞蝓、黏怪等。

　　貴族家族們派出代表組成統治議會「古眼領主」，包括布魯赫德．恩塔多爾(男性戰士)、薇康妮亞．道沙寇勒(女性死靈法師)、德芮希霓．聶林它達卡(女性戰士兼盜賊)、闥霖．塔辛提拉(男性戰士兼法師)、寧姆．瓦博黑爾迪恩(男性戰士兼關納德牧師)、菲芮．泰荷思(女性戰士)和理莎歐納．吉苟克(男性關納德牧師)。

　　但此城真正的統治者另有其物。

　　底棲魔魚們組成了「宗宰結社」，其中身處領導地位的包括耐維可迪撒席格、托洛普杰西司烏爾、瑪瓦德尼德修涅德。這個名義上隸屬古眼領主之下的魔魚組織用魔法或靈能控制了許多重要人物，藉此統御全城。魔魚能對城市進行掌控還有一個重要原因。千百年來，泥地下方的岩床刻滿了魔魚紋記，奴役紋印、監看紋印、吞心紋印、千腕紋印、伏行驚怖紋印...等正發揮著它們的效力。

　　雖說是黑暗精靈城市，但此地的主要信仰卻非蛛后羅絲，而是曾在此現出巨大化身的關納德。當城市開始發展，信奉羅絲的各家主母們統治此處，隨著水位退去，貴族們透過真菌田賺取財富，並找來底棲魔魚監控奴隸們。而泥地中逐漸浮現的遺跡和關納德聖物被羅絲祭司們收繳。-5500 DR時，關納德易態怪自泥地開始大量出現，並秘密地滲透了貴族家庭。貴族間的爭鬥開始染上宗教色彩，蛛后信仰對抗潛伏者信仰，底棲魔魚則被吸收進入關納德易態怪那方。隨著第一座公開敬奉關納德的神殿「蠕動觸手廳堂」的建立，內戰開始白熱化。網火戰爭持續了兩百多年，關納德的卓爾信徒在底棲魔魚軍隊顧問的協助下逐漸獲得優勢，而羅絲信徒開始流亡並建立其他卓爾城市，於是上古之眼成了此城主神。但戰爭也讓魯斯．德瑞爾元氣大傷，統治權開始轉移給魔魚。

　　關納德神殿遍佈各處，大神殿通常與貴族家族有關。例如「聖泥凹地」神殿由瑪瓦德尼德修涅德主持，來自上方鐘乳石的黏液不斷滴入下方凹地，而這種特殊黏泥讓需要空氣的生物也可於內自由呼吸，因而讓信徒得以徜徉在一群黏怪之中。「無面君王之廳」由提悉爾尼德修涅德主持，自底至頂所有壁面覆著一層黏泥，囚禁著過往祭品的靈魂，這些不得安息的靈魂可用扭曲而朦朧的平面型態出現，若持武器切入泥中不會釋放他們，反而會噴出如同強酸的汙血。

　　此城主要分為三區。相對乾燥的高地位於西北，曾屬於魯斯家族但如今成了奴隸圈養地的堡壘以及其他貴族家族的泥石房屋均在此處。第二區域則是廣大的泥地，這是各種泥型生物和水生奴隸的居所，另外真菌田也在此。第三類區域則是散布在泥地中的黏泥主君之池，這些被圍起的區域是底棲魔魚的住所。

　　城中數以萬計的卓爾和數以千計的魔魚們使役著高達六位數的奴隸階層，這些被奴役者的種族包括黑暗魚魔怪、金矮人、寇濤魚人、蕈人、黏滑化形怪和深地侏等等。

　　城市軍力各支隊皆有魔魚掌控，他們主要是監管奴隸群的工作，一部分則是巡邏週遭隧道，雖然偶爾會與矮人國度的軍隊發生衝突，但魔魚控制的軍隊行動能力不及那些擁有自由意志的軍隊，因而降低了此城武力層級。隸屬於潛伏者的「泛溢窪陷狂信者」由黑暗精靈組成，針對那些敵對信仰加以攻擊。這個組織可溯及伊利希爾時期，並在網火戰爭期間於此城重建。

　　魯斯．德瑞爾亦是個知識集中地，由於魔魚們天生的記憶和知識傳承特性以及透過吞食而擴展認知的能力，而此地的大量魔魚族群正象徵著浩瀚的知識。此地各脈系的魔魚被期許能在某專業領域上拓展先祖傳承，而統治者們也明令讓不同脈系間彼此吞食瀕亡者，以確保知識存續。例如杜倫恩維非薩特這隻魔魚屬於培育魚魔怪的脈系，擅長魔法轉化的技藝，牠甚至成功培育出靈吸卓爾。這種生物的手臂處各有三條觸手，可透過插入受害者的腦中竊奪思緒，因而被魔魚們派出四散各處收集情報，再返回此地讓魔魚吞食。而名為奇吉可杰西司烏爾的魔魚則是靈能領域的大師。牠至少吞吃過一個主腦，以及其他許多靈能種族。

　　關係接近的魔魚們會與服侍他們的工匠組成公會，在那些在專業領域極為傑出的魔魚甚至可創造出新的脈系(這可從牠們的名字窺知)。那些主要家系包括擅長真菌培育的迪撒席格、擅長無形秘藝的杰西司烏爾、擅長宗教神學的尼德修涅德、擅長紋記學識的塔菲諾斯、擅長奴隸培育的維非薩特以及擅長貿易的夏胡尼格等，此外還有上百個的家系與公會存在。

　　城中也有招待非當地居民的處所，像是招待要與魔魚會面或是審視真菌田者便住在「淤汙之家」，此處特殊飲食是可提供水中呼吸效果的發酵魔魚黏液。「旋律併合」由穆夏尼司家系管理，這個小公會嘗試結合音樂與靈能，那種令人不太舒服的音樂風格後來也被某些吟遊詩人帶至地表。

　　如此，這座泥沼之城展現著獨樹一格且它處難見的風貌。

　　最後，此城已在咒疫時期毀滅。

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　　歐格瑪的選民除了已失蹤的柯倫．寇德門特之外，還有另一位。

　　希弗瑞思．德汶冬曾有一段時間住在山比亞的塞爾剛特城，這位歐格瑪祭司在獲得知識之主的「餽贈」後，被教會以一種近乎藏匿的方式珍視保護著。若要見到這位住在破舊屋舍中的選民，得先向教會捐贈一筆錢財給同住該處擔任照護者的歐格瑪祭司才行。

　　在見到有著稀疏褐髮的希弗瑞思之前，訪客多半會先注意到由多種語言書寫的數字與繁複算式自底至頂地滿佈屋內壁面，而那正是這位選民所獲得的神之祝福 ─ 計算。

　　希弗瑞思的「計算」並非只是快速的心算或高階數學，而是能夠算出往昔、現今與未來的驚人能力。或許他的言詞會讓人感覺其精神狀態不太平常，但透過旁人難以理解的複雜計算，他幾乎能得知所有事物的真相與必然。所有的一切對他而言都是數字，個人本質所代表的數字、言語的字數、音節的數目…通通可以放入式子。在這個選民眼中，整個世界乃是一道方程式，其下又分為許多次等式，疑問也因而可解，故能見人所未見，知人所未知。這種能力也讓他的言談中充滿數字，例如他會用某質數稱呼某人，這代表了那人的純然性，。

　　或許在旁人眼中，這種超凡的能力令人羨慕不已，但對希弗瑞思而言卻是種須要付出代價的恩典。

　　這位選民因捲入一場事件中而被史拉蟾殺死，而這本可讓他獲得平靜的死亡，卻又因被復活而失去。

　　若想問希弗瑞思為何能計算出卻不逃走，就該用他常說的一句話來解釋 ─ 「二加二等於四。」

　　在塞爾內戰期間，正好碰上咒疫這場撼動宇宙的災變，連帶地魔法的運作也有了絕對性的變化，這對紅袍法師們而言更是一場無可言喻的災難。

　　身為紅袍法師死靈學派首席的薩札斯坦為了獲得力量以贏得戰爭，他轉而向黑暗君王班恩尋求協助。

　　但薩札斯坦並非藉由熱切祈禱來吸引黑暗之手的注意，而是大膽地透過已然不穩定的魔法。在一場儀式中，先以二十名奴隸為祭品，再用心智控制逼使自己手下的二十名死靈法師成為祭禮，又以被他欺騙的塞爾蒙特省總督皮拉斯．澳托瑞安成為最後的獻祭物，冒著法術失控的危險招來了班恩的神使化身。

　　一面對抗神威的壓迫，薩札斯坦開始向班恩要求協助。即便薩札斯坦承諾讓統一後的賽爾將班恩奉為主神，但黑暗君王依然無法容忍如此無禮的舉動，操控黑暗開始攻擊面前的巫妖。死靈首席勉強忍耐痛苦並擊中精神啟動護符，暫且消弭黑暗的攻擊。並立刻用冰棘枷鎖回擊神使，但卻被對方輕描淡寫地破除。

　　巫妖坦言神使的確可破除招喚甚至殺了自己，但在此同時，他必然也會造成班恩的一些麻煩。而為了減少麻煩和節省時間，他希望班恩能夠應允他的祈求。

　　而暗黑之王要求他說出所想要的東西。

　　薩札斯坦要的不是惡魔大軍，而是要求班恩以超越凡物的神祇觀點，將其對於現今魔法本質的理解傳授給他。此外，由於死靈首席幾乎已經耗盡了北方的屍骸，甚至不得不屠殺自己的活人士兵以行使死靈技藝，因此他期望能獲知殘存遺骸的所在地。另外，巫妖還要求對其下屬法師能進行更直接的心智控制以便有效運用死靈秘藝。最後，這位首席要求班恩祭司們的全力支援。

　　聽著薩札斯坦的眾多要求讓班恩笑了出來，並再次問起代價，巫妖便重述先前提過的塞爾主神報償。

　　班恩拒絕了。

　　於是薩札斯坦嘆息著承諾在千年後獻上自己的靈魂。對此，黑暗君王嘲笑他的靈魂價值。但巫妖對自己極有自信，同時也相信神祇知到這點。

　　於是班恩修改了條約，讓祭司們同時支持內戰中的兩方以穩確保全教會的存續，並應允了薩札斯坦的其他要求。

　　這份神與凡物的協定給了薩札斯坦極大的優勢，不但讓所屬的死靈學派能比其他法師更早釐清魔法運作，自己還能使役夢痕等恐怖存在，就此大幅改變內戰走勢，並注定了塞爾的未來。

　　身處於大冰川某處的兩人正看著一個少年拿著一把長型武器攻擊北極熊。由於隔絕身形、氣味和聲音，旁觀者毫無顧忌地交談著。

　　「你說這是必經的成年儀式?」戰士注視著少年的攻擊動作，一邊問著身旁的人。「嗯，這是儀式第三階段，稱為努奇威夸克。在歷經獵殺鳥類和海豹後，男孩得獵殺北極熊才能算是真正成年。那個帶鉤武器是瑞提克，他們用來攻擊北極熊和其他大型動物。」過不了多久，男孩已成功擊殺白色巨熊，準備將之帶回村落。他的氣色雖然疲累，但卻也透露出一種自豪感。

「接著就是把熊帶回去展示熊首和分享熊肉，這就不須旁觀了，我們直接先回去…」著袍者說著便停頓了一下，轉頭盯著戰士。墨黑髮色的青年見此立刻開口回道：「不准養。」

　　為了徹底斬斷這個危險的主意與阻止必然會落到自己身上的照顧工作，配劍者用嚴肅的語氣說道：「想想看那隻熊撲殺你那翼貓的場面…」有著銀黑髮色的青年聞言面色一僵，旋即將兩人傳送回到旅居處，不再堅持。

　　用餐完畢後，把玩著新得小盒內的一套攸克寇庫骨製護符，心情顯然已恢復的法師喃喃自語：「海象犬代表忠誠、北極熊代表勇氣、海豹代表歡悅、龍代表力量、馴鹿代表沉靜、狐狸代表耐性…」他揚手叫戰士過來，隨之把其中一個犬型護符別在後者衣上。

　　看了一眼那個飾品，戰士開口說道：「好了，想要的東西已拿到，我們也可以準備動身回家了。」只見法師搖了搖頭，回道：「既然都帶著抵禦嚴寒的裝備了，我想順便去至高冰川那邊一趟。」

　　「去至高冰川? 為何?」已經起身收拾行裝的配劍者訝然問道。著袍者蓋上小盒起身走來，一邊回道：「找雪精靈。」

　　「我怎麼從來都沒聽過那個種族…」戰士無奈地看著對方，心中不由得開始思考被騙的可能性。

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　　精靈的亞種極多，單以被遺忘的國度而言便有日、月、星、林、野、翼、狼化、海、卓爾..等。以下簡談一種主要出現在灰鷹的特殊精靈亞種。

　　雪精靈是個奇特的種族。在外型上，他們身形極高，男性甚至可高及七呎，女性也偶有達到六呎四吋者。雪精靈的膚色多為淡褐或棕色，髮色呈白或淡金，眼眸則是銀色。與一般精靈不同，除了具備抵抗睡眠效應的能力等特質，他們對於寒冷環境或傷害有著較佳的抵禦能力。細瘦的雪精靈壽命比一般精靈短，當然，依然遠勝於人類等一般種族。

　　這個種族喜歡白色衣著與骨製配飾，厭惡金屬類護甲。雪精靈除了善於運用毛皮，還會製作極為強固且美觀的白龍皮甲。這種特殊護甲的製法可說是不傳之祕，僅限相當高階的德魯伊在傳承此技藝。這個種族常使用標槍或矛類武器，也能製作威力極大的陷阱。雪精靈利用凱拉茲長號角來進行遠距溝通或用於慶典。這種特別的樂器由木材或象牙製成，長度從四呎到20呎不等，其樂聲莊嚴而哀傷。被部族逐出而在外界漫遊的半雪精靈吟遊詩人也因此而聞名。

　　雪精靈主要居住在晶霧山脈，除了谷精靈，這個高傲的種族不喜歡與其他種族往來，尤其厭惡卓爾。這點可能源自當初卓爾們引發的精靈戰爭。嚴苛的居住環境也影響了他們的個性與文化。通常不超過三十位的雪精靈會組成家庭部族，居住在一個小村莊中。若人口開始增多，便會於春季讓分支家族去往它地建立領土，這是考量到環境負荷的因應之道。雖說領域性極強，但這並不表示他們只忠於自身家族。相反地，他們絕不會回拒需要幫助的雪精靈同胞。而在春、秋兩季時，多個部族也會聚集以進行節慶。

　　在雪精靈文化中，男性多半成為戰士或遊俠等，而女性多半成為法師，此種族在擅於運用冰寒魔法。而涵蓋不同性別的德魯伊們維繫著雪精靈的信仰系統。他們將聖地建立於山脈隱蔽處或是裂隙之中，若在此類地點施展德魯依法術，其效力和持續時間甚至可以倍增。由於祭祠所在地的界域聯通性，雪精靈德魯伊們善於操控元素和側元素。

　　雪精靈敬奉的主神是塔賽里斯．繆寧杜因。這位山脈、河流與荒野之神的形象是個高大的金髮精靈，膚色深棕並穿著華麗的毛皮衣物。其聖徽造型是覆雪之山。塔賽里斯原本與精靈弓箭之神索羅諾爾是好友，但因一位黑暗的精靈女神梅格汪迪爾而反目。(猜猜女神的另一些名字為何?) 當雪精靈在對抗卓爾時，甚至有可能獲得塔賽里斯的援助。

　　雖然雪精靈主要居於奧斯，但謠傳托瑞爾費倫大陸的世界之脊或至高冰川也有他們的蹤跡。若你下次前往那些區域時，不妨仔細注意。





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　　居於陰影谷的賢者伊爾明斯特乃是阿薩藍塔王族，以下簡單談及其家族中人。

　　伊爾明斯特的祖父雄鹿王烏斯葛瑞爾．奧瑪與其妻狩獵之后莘德芮歐．犄侯共有七個兒子，史將其共稱為「阿薩藍塔的爭鬥王子」。

　　長子畢勞是個身軀強壯且性格粗野好戰，但最受雄鹿王的喜愛，也受到最好的培育。在其父逝世後找來多位法師(也就是後來被稱為法師領主者)為其奪取權力，並在位二十二年後被伊爾明斯特擊敗。

　　次子愛爾嵩是個性格圓滑的虛偽者，善於操控別人。他在畢勞即位後逃往國外，但在卡林杉被畢勞手下的法師殺害。

　　三子考林個性尖刻而好猜疑，年幼時便投身於秘藝研究且頗具才能。但在後來被愛爾嵩所雇用的卡林杉法師蘭高恩於一場法術決鬥中所殺。

　　四子艾斯霖冷靜、正直且愛好和平，他不喜歡宮庭生活，也對兄弟們的權謀爭鬥反感，這個王子隱居在海勒冬村鎮，而雄鹿王將從不離身的獅之劍賜予他。他與安芮莎麗．金束結婚後生下伊爾明斯特。這對夫婦後來被大法師昂達勒殺害。

　　五子歐司格拉思身型臃腫，愛好飲食。他常用有毒的酒食對付宮庭成員以擢升自己的屬下。在被畢勞手下的法師揭穿後，他投入瑪拉信仰尋求庇護，但法師領主們在狩獵活動中將他變成野豬，導致這位王子被同伴殺死。

　　六子費洛達不喜歡他的國家與家庭，並認為積累財富才能真正獲取權力。他在卡林杉建立根據地，並與雄鹿王國間來回貿易，涉及販奴、違禁品與黑暗魔法等。他在卡林杉擁有龐大勢力後，利用所謂的「夜法師」集團在阿薩藍塔進行奪權活動。這位王子的下場是被卡林杉當地敵人毒殺。

　　幼子尼睿蒙個性畏縮又脆弱，在皇后過世後由宮廷婦女養育成人並於二十五歲時失蹤。但實際上是被法師領主們變成了食腐獸，並在封管於皇家城堡阿薩迦德的廢棄物堆內，以做為把持皇室血脈的底牌。而這位可憐的王子後來以怪物之身，被費洛達手下法師殺死。

　　戰士其實非常想睡。

　　心中哀怨著護衛工作的辛勞，呵欠連連的他偶爾環視週遭林木，偶爾抬頭望向正值滿月的蘇倫，但更多時間是注視著草地上的小池 ─ 準確來說，是池裡那個害他不能睡的傢伙。

　　塔旁的圓形小池是兩人一起建造的，寬約二十呎，深及腰際。池緣壘以帶銀紋的黑石，池底則鋪以白砂，平素望去一池清然，毫無雜物。

　　而現今法師站在池中，正對天空滿月的方向。所披外袍的雙袖與後擺分向三方浮在池面，雙手貼近平漂在身前水上的一面鏡子。風起微波，連帶的水面事物也隨之起伏。戰士望去，在銀色月光下的場景失去了白日的正常色澤，看來有種奇異的迷離感。

　　雖然著袍者事前承諾很快就會結束，但在冗長的誦唸之後，法師盯著鏡子一動也不動，就此過了好一段時間。雖說根據往例，戰士猜想對方必然是在集中精神，但這次委實太久了點。正當他在考慮偷跑回去睡覺的可能性時，池中人身形一晃，便即向後倒去。

　　護衛者的內心一驚，身體早已做出反應跳入池中扶住法師。正當他要開口詢問時，卻見後者面淚痕，直直望著他。