《The Sentinel》是The Sundering系列的第五本書，前四作分別是R. A.
Salvatore的《The Companions》、Paul S. Kemp的《The Godborn》、Erin M. Evans的《The Adversary》和Richard Lee Byers的《The Reaver》。這系列的六本書由六位作者執筆，彼此獨立，從不同角度呈現罅裂(Sundering)事件。
以下有少量提及本書之內容，為了避免影響閱讀樂趣，請考量是否繼續閱讀。
相較於系列前四本，我得說這本書給我印象比較不同。
首先來簡單介紹一下幾位選民主角。
Kleef是科米爾人，在瑪杉柏擔任城衛，他們一家都是已逝的守護之神海姆的信徒。他奉行海姆的信條，但這種價值觀與週遭的腐敗城衛和官僚們形成衝突，這也成了他苦痛的根源之一。
Arietta是科米爾貴族，在黯影城大軍攻打科米爾時，她選擇執行貴族的義務，而非像其他人一像棄城離去。但她對於自己身分的認定一度帶來徬徨與悔恨。
Malik是一個存在已久的著名角色。來自卡林杉且身為謊言之神希瑞克選民的他，再度奉行神旨執行某些任務。他運用實話與謊言操控他人，試圖讓事件依希瑞克的意願發展。
Joelle出身於貝爾達斯克，這個竊賊執行神意，牽扯其他幾位同伴，以愛引動了本書最主要的事件。
本書講述這四個角色如何相遇，以及在這個大事件時期他們的重大任務又是什麼。
先來說我比較喜歡的部分。我喜歡Kleef和Arietta這兩位角色的個性與行動方式，其驕傲與煩惱讓他們變得生動許多。而隨著情節進行，他們也有較明顯的角色發展。我會希望看到他們兩位在未來的故事。
再來，本書出現了之前《匪寇》的配角，而且發揮不小的作用，這種串聯設計讓我很高興，強化了這系列的時空背景。而本書也描寫到罅裂事件所帶來的種種影響，強化了系列作提到的現象，而某地區最終也發生了巨大變化。
再來就是讓我比較猶豫的部分。
不知為何，相較於本系列其他作品，本書頁數有所減少，導致進展速度顯得有點突兀匆促。不論是角色的各種認知、心態或彼此關係的改變其實都可以多做描寫，讓這些變化來的更加自然些。這點非常可惜。
另外就是貫串本書的那個任務。為避免透露劇情，我只能說那個事件的起因風格類似三版到四版的某些過渡事件。雖然那是本書的主旨之一，又藉著角色之口另做詮釋，但我看到的時候還是有點驚訝。
而因為罅裂事件涉及眾神的互動，本書干涉事件發展的神祇非常多。這點的優劣就要看各讀者們的偏好了。有的神祇也回歸了。
最後稍微提一下本書的反方。黯影城與某個種族是本書最主要的反派，某些著名角色也有登場，並有著重大變化。而至於讀者們議論紛紛的某個死亡女神，我只能說她並非從其他設定引入的神祇。
雖說罅裂系列的六本書是各自獨立，但其實本書內容與第二本《神嗣》和第四本《匪寇》的劇情有些許關聯。而即便不關注罅裂事件，而只是想看一個冒險故事，本書也可一讀。
《戍衛》將於2014年4月出版。感謝Wizards of the
Coast讓我有機會閱讀並給予感想。
2/23/2014 02:29:00 下午
