在被轉變之後,竊據靈們能夠使用幻境之力,這種力量被稱為命符,代表其受靈魅影響的程度。竊據靈們介於凡人與精類之間,命符越高固然代表他能夠運用越多的幻境之力,但也代表他與凡人之間的差異越大。
命符會影響竊據靈對精類魔法能量的運用,能夠消耗與儲存的靈魅數量視乎命符高低而定。高命符代表竊據靈越擅長吸收大量能量,且能快速而有效地運用它。
命符決定了竊據靈能帶多少鬼怪果在身待用。
竊據靈的幻境經歷是非常深刻的經驗,而命符越高,代表竊據靈越容易透過夢境憶起在阿卡迪雅所經歷的一切。這種栩栩如生的回憶對於許多竊據靈來說很難算是件好事。
命符越高,代表竊據靈越容易抵禦其他竊據靈的契約之力,還有其他各種超自然生物的特殊力量。
阿卡迪雅的時間流動非常奇特,這點同樣反映在受其影響的竊據靈身上。而隨著命符提升,竊據靈能夠忽視時光的影響,壽命也因此而延長幾十年,甚至上百年。
當命符增長,不但更容易引起妖精注意,竊據靈的情緒強度也隨之驟升,還會越來越難以用幻像掩蓋自身的精類本質。除此之外,由於越來越像精類存在而身心都倚賴靈魅,那些存在於凡人傳說中的精類特性與弱點也會出現在他身上。
有的竊據靈為了讓自己更像凡人,他會設法降低自身命符。這種行為必須基於竊據靈的自願抉擇,無法用外力徹底支配他這麼做。他必須將自身靈魅降至維持己身的最低限度、停止使用契約、穿越棘籬、夢行…等。在極其罕見的情況下,某些詛咒或破誓行為也可能導致命符降低。
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命符 Wyrd
有些鬼怪果並不可食,但卻另有效用,統稱為異栽 ─
絞刑根:
似繩藤蔓,末端型如套索。若是套入受害者脖頸,會立刻強力收束。
顱瓜:
長成草人般的藤蔓,綠橘相間的瓜果內有汁液,塗在身上會散發出令人排斥的辛辣氣味,具有保護而免受攻擊的作用,但也不利社交互動。
貪婪眼:
又叫鍵盤莎草,草葉末端可用來開鎖。
珍齒石:
珍齒石樹的種子,散發干擾他人的強烈惡臭。
承諾葉:
並非單種植株,而是多種植物的異常葉片。這類腫脹葉片質感如同羊皮紙,可用來延長契約時效。
傷痕薊:
有著黑花的白薊草,棘次可用來刺青。刺青只有其他超自然生物能見到,可強化刺青者的社交能力。
戳刺蘋果:
果實有著鋒銳的臂長硬刺,拔下來可當作武器。
托維軟泥:
可用來強化物品耐久度,塗抹身上還有保護作用。但在乾燥剝離時會造成傷害。
召祟樹液:
來自多種植物的琥珀色樹汁,接觸到人類或竊據靈皮膚後,會招來各種害蟲。
步行茅:
外觀像是由甘蔗組成的大蜘蛛,這種植物會慢慢走動。把葉柄汁液塗在鞋中,會讓使用者速度變慢。
寡婦根:
長葉低垂的七瓣小藍花。球狀根部加熱後流出的汁液若進入血中,會擊垮對方的自信意志。
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絞刑根 Gallowsroot
顱瓜 Headgourd
貪婪眼 Hog Eye
珍齒石 Jennystones
異栽 oddment
承諾葉 Promise Leaves
傷痕薊 Scarthistle
戳刺蘋果 Stabapple
托維軟泥 Tovil's Ooze
召祟樹液 Vermsap
步行茅 Walking Gertrude
寡婦根 Widowroot
鬼怪果是一類植物的統稱,它們生長於棘籬或是其近處。鬼怪果可用來治療竊據靈,甚至是用來增幅他們的能力。這些植物多半只對竊據靈和妖精生效,但並非所有鬼怪果都有益處。能夠攜帶的鬼怪果數量取決於竊據靈的命符。
鬼怪果的型態多樣,可能是形狀怪異的葫蘆果或彷彿面孔的花。不同種類的鬼怪果的生長旺季隨著季節輪替。據有一般醫療效果的包括羞赧莓(比櫻桃略大的粉紅果實)、夢桃(類似油桃,微具迷醉效果)、呢喃葉(葉片末端上捲的花類植物)和俄騰豆(類似豌豆的莢果)。
其他還有許多不同種類的鬼怪果存在著 ─
以太果:
生食致夢,可用於釀造有強力昏迷效果的以太酣酒。
朱紫茄:
稀有的小紅茄,有特殊醫療效果。
巴別膠脂:
類似多色地衣,嚼食有甘草甜香,讓食用者無法讀懂任何書面字詞,但卻可理解與說出任何語言。
血蘋果:
有紫班的暗紅果實,可減輕傷勢。
血禍毒:
淡黃地衣,可造成腸胃絞痛,破壞凝血與造血機能。
血根:
對竊據靈無效,但對血族可造成鎮靜麻醉的效果。
濃霧鱗莖:
像是酸味洋蔥,長在地下很難發現,對身體有害,但成功食用後可化霧瞬間離開棘籬。
竹竹空莖草:
淡綠色的草,類似竹子。莖內有血紅酸液,效果類似高濃度酒精,讓食用者感到快樂,有助於社交互動,但降低智能與軀體靈敏度。
可可橙:
足球大小且外殼堅硬的種子,果肉可讓食用者迷醉。
珊瑚顱膚:
外觀類似有著髮狀纖維的海帶,乾燥點燃後可暫時強化竊據靈的感知,隨後導致幻覺。
奮躍蕁麻:
可生食或泡茶,苦澀清涼,可鼓舞意志,過量則導致浮躁。
抑揚棗:
這種油亮多汁的果實味道噁心,但可讓食用者變得興奮熱切善於社交。
親族號角:
黃色錐形花。在棘籬外,泡在茶中喝下會成為強烈的幻覺劑,鼓舞意志但妨礙其他行動。在棘籬內喝下有助於控制棘籬。
饑凌草:
又名餓草,讓食用者產生強烈饑餓感,無法飽足,甚至可暫時抑制其它鬼怪果的功效。凡人也會受其影響。
一時之華:
又名虎錦葵,這種植物有著橙蕊黑瓣,適時入茶可讓飲用的夏之王廷成員激起熱情或憤怒。
神遊孢子:
會在體內生長並釋放毒素,造成記憶破壞、腦部損傷甚至昏迷。
食屍鬼殮衣:
淡灰色的苔類,食用後可抗毒,但會淚流不止又口渴。
希拉梨:
可完全治癒疾病,對凡人也有效。
隱匿果:
大小如石榴種子,色澤緋紅,難以發現。竊據靈服食後就不會被妖精發現。
夾明果:
葉、果均可食,用來保持清醒和減緩長時工作的疲憊,但效果褪去後會使食用者沉眠。
珍齒蘋果:
外觀畸形的黑點蘋果,讓食用者臟腑翻攪,且若皮膚受傷會散發珍齒石的異味。
紫荊杉:
會結出紅色莓果,有毒,但可讓食用者數日不須飲食。
麥希娜果:
極為稀有。狀似完美的蘋果,果皮血紅而果肉雪白。味道低劣令人作嘔,但可讓食用者陷入假死深眠。此狀態甚至可欺瞞超自然力量。
勿撚莓:
羞赧莓和饑凌草的混種,若食用此種豔紫莓果可治療傷勢,但會難以抑止再次食用的慾望。
夜帽花/喇叭草:
兩者外觀非常相似。前者讓食用者極為困倦,速度因此減緩。後者讓食用者保持警醒。
梗節絲絨:
長在動物角上的地衣,生食可療傷並強化耐力,還能導致必然受孕。
沉鬱苔:
外觀類似鼠尾草,辛辣,生食會使食用者陷入深切悲苦。
蛇形蘆瓜:
有牙白果肉的黑瓜,經過特殊烹調後可以強化操夢能力。
酣眠莓:
黑綠小莓果,可用來進入沉眠甚至製造惡夢。
眠精育果:
外觀類似其他鬼怪果,但食用者可能陷入沉眠。
渠薄荷:
奮躍蕁麻和沉鬱苔的混種,這種有著蜷曲紫葉的植物會對食用者的心智造成奇特的損益效果。
酒莓:
這種酸味莓果若經過月餘的分解發酵,會自紫轉赤,可解除飲用者的精神異狀。
亞龍指:
類似黑色無花果。果心食用後有助於脫逃行動,吃下內中寄蟲還可補充靈魅。
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以太果 Aetherfruit
朱紫茄 Amaranthine
巴別膠脂 Babel Gum
血蘋果 Bloodapple
血禍毒 Bloodbane
血根 Bloodroot
羞赧莓 Blushberries
濃霧鱗莖 Brumebulb1
喇叭草 Buglewort
竹竹空莖草 Chu Chu Culm3
可可橙 Cocorange
珊瑚顱膚 Coralscalp
奮躍蕁麻 Coupnettle
抑揚棗 Dactyl
夢桃 Dream-a-drupe
俄騰豆 Ertwen
饑凌草 Fear Gortach
一時之華 Flower-of-One-Hour
神遊孢子 Fuguespores
食屍鬼殮衣 Ghoul's Shroud
希拉梨 Hera Pear
隱匿果 Hidefruit
貪婪眼 Hog Eye
夾明果 Jarmyn
珍齒蘋果 Jennyapples
紫荊杉 Judas Yew
呢喃葉 Murrerleaf
麥希娜果 Myrsina
勿撚莓 Nevernip
夜帽花 Nightcap
梗節絲絨 Pedicle Velvet
沉鬱苔 Pitt Moss
蛇形蘆瓜 Serpent Gourd
酣眠莓 Slummberberries
眠精育果 Somnus Pollinated Goblin Fruit
親族號角 The Cousin's Trumpet
渠薄荷 Trenchmint
酒莓 Wineberry
亞龍指 Wyrmthumb
某人在柏木下睡去,醒來時發現週遭滿是棘叢,而自己的名字已不能憶起。
棘籬環繞幻境,這座荊棘迷宮充滿迷團。做為阿卡迪雅與凡世的邊界,棘籬會抗拒非妖精者的通過,想要穿行是件痛苦的事。棘籬依照一定法則隱現,就連妖精也無法完全掌控它。
棘籬外觀多變,有時像是無暇的灌木樹籬,有時像是黑水支岔的惡臭林沼,有時是有肉食植物的叢林或是茂密的原始森林。棘籬會變化型態,反映出旅者的本質,例如具有冬之本質的竊據靈可能會面對寒風與冰雪。
既是迷宮,又稱為刺林或荊叢的棘籬有著穿插衍行的複雜路徑,有的是通向其他的凡界出入口,有的則深入幻境。那些寬闊的大路不一定是最安全的,妖精憑藉著魔法與意志整頓出的道路常常是通向旅人絕不願去的終點。全世界都有通向棘籬的開口,但通常得在特殊情況下才能踏入,像是藉助超自然力量等,當然有時也僅是憑藉運氣而已。進入後若尚未走遠,通常還來得及反悔離開,一但深入便無法輕易離去了。相較於凡人,竊據靈和妖精間的複雜關係使他們更容易進入棘籬,但所要面對的危險絕不遜於凡人。
那些倚賴現代科技的物品可以被帶入棘籬,諸如照明設備和武器都可如常使用,但通訊器材則否。但隨著越是接近幻境,物品會產生更多異常,好比說收音機會播出奇異的歌曲或談話。
棘籬並不是什麼邪惡之地,它不會直接改變闖入者的道德認知。那些凡人的異常舉止是肇因於感知受到影響,進而根據自身判斷做出了背德行為。
有些棘籬入口特別強大,這種地點被稱做「靈徑」,除了可以通往棘籬,還能產生被稱做靈魅的精類基質供有能者取用。有時凡人故事中傳說與精類生物有關的地點便是靈徑。這種地方常會吸引妖精,因此竊據靈們會避開那些經常被使用的,以免帶來麻煩。
在棘籬之中有著大小不一的空地,有的甚至足以建立小屋。竊據靈們有時會在棘籬中造出這種被稱為「空幽」的區域,透過與周遭區域建立繫誓來當作自己的庇護所。竊據靈可以在空幽休憩,避開俗世干擾,甚至種植鬼怪果或造出僕役服侍自己。但就如幻境其他事物,空幽也有危險性,待在那裡太久會使竊據靈更加沉迷精類事物,降低他們的晰智。
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荊叢 Briars
晰智 Clarity
靈魅 Glamour
鬼怪果 goblin fruit
空幽 Hollow
刺林 Thorns
靈徑 trod
回到凡世的竊據靈並不是就此過上了幸福快樂的日子,他們會面對各種問題。
當人類屈服於阿卡迪雅的法則,為了活下去而與妖精簽定契約的那刻起,他的本質就永遠改變了。成為了竊據靈的他們或許可以取回自己的凡人靈魂,但永遠都會有那麼一點精類的色彩染附其上無法褪除,因此也格外吸引妖精的注意。當竊據靈見識過那些普通人類終身不會獲知的事情後,他們看待現實的眼光就此有了不同。即便是努力隱藏,也會有點古怪。竊據靈們不再全然屬於凡界,也不屬於幻境,他們夾在兩者之間。如何平衡自己的雙重本質,成了每個竊據靈都得面對的問題。忽視人類那面會導致分不清現實與虛假,各種心理問題和幻象會毀了他們。忽視精類那面,會讓他們產生如同戒除毒癮般的症狀,他們的精類本質渴求著相關事物的滋潤。而受到幻境之力的影響,竊據靈們多半會失去生養後代的能力,這也是為何妖精須要不斷補充新的服侍者。
既是美夢也是惡夢的阿卡迪雅變化不定,其中包括時間在內。凡世邏輯法則無法套用在幻境。被帶走的人們或許只覺得他離開了幾週,但回來時卻發現已經過了好幾年。有時竊據靈在幻境過了幾十年,但回到故土後發現距離他消失那刻不過短短數分鐘。失落者們的人生就這樣被打亂了。親友可能就此故去,而誰又有辦法向親人解釋自己在片刻之間老了數十歲? 就算兩個世界之間的時間跨度不會太過極端,聲稱自己的失蹤是因為被超自然生物帶往其他世界,只會讓常人將自己看做瘋子罷了。
想要填入失落的空位是一回事,但如果那位置從來不曾空下呢? 妖精們是操控事物的大師,他們有時會留下一個被稱為「仿替」的複製品,取代竊據靈原本的身分。外貌、聲音、認知和行為等幾乎都與本尊相同,但那個生物不過是從一些雜物和本尊影子的碎片做出的非人之物。當竊據靈們發現自己被取代後,要怎麼處理才能取回原本的人生? 摧毀那個深受自己家庭與友人喜愛的贗品,聲稱已被幻境改變的自己才是真貨? 又或者,要如何確定自身真的是本尊,而不是帶有他人記憶的精類魔法造物?
而這些不過是失落者們要面對的部分難題罷了。
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仿替 fetch
被囚禁者們有時能逃離監管者(妖精另稱)的掌控。
有的是在妖精們注意其他事物時悄悄溜走,有的騙過妖精或其手下而回到凡界,有的甚至嘗試用武力讓妖精屈服,很多竊據靈是經歷多次失敗後才成功回到原本的世界。若是在逃跑過程中被抓到就會面對懲戒,有些人可能嘗試一次就此放棄。相較之下,這也代表那些最終能逃回來的竊據靈們通常是最強或是最聰明的。
有些竊據靈提到他們並非逃跑,而是被釋放的。有些聲稱是與監管者定下了時限契約,有的是在謎題競賽或挑戰決鬥中獲得勝利,並要求用自由當作獎賞。有些就是毫無理由地被釋放了。
部分竊據靈是一起逃脫的,透過合作來克服路途中的種種障礙。在少數情況下,不同集團的竊據靈會同時回到凡世。在過去十年中有很多這樣的例子出現,有些人猜測是千禧年的高度情緒騷動導致的。而部分年老的竊據靈則提到19世紀終末時同樣有這種現象,讓人不禁懷疑是否有某種模式存在。
逃回凡世的竊據靈們心中總會感到不安。畢竟在自己領地中的妖精是無比強大的,要勝過他們的機率可說是幾乎不存在。那麼,竊據靈們怎麼能夠肯定妖精不是故意放走自己的? 在偷鑰匙時,那個妖精是否根本沒有睡著? 通往外面的門只是湊巧沒關上嗎? 競賽中自己真的勝過妖精了嗎? 某個妖精真的是被殺了嗎? 這場逃跑行動就如同表面上這麼單純嗎?
因此竊據靈心中深藏著疑惑與恐懼,等待著一個可能永遠無法確定的答案。
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監管者 Keeper
失落者們透過片段回憶,拼湊出部分妖精們試圖攫取凡人的其他原因。
有些傳說中提到妖精是因為無法生育才要帶走孩童,但這多半只是孩童父母的想像,以便忽視某些更可怕的緣由。有些竊據靈會感覺到彷彿被當作「家庭成員」,但多半不是什麼飽受寵愛的孩子。
有些故事提到妖精與人類間的浪漫愛情,特別是針對那些被勾引前往幻境者。但實際上,妖精心思變化莫測,他們表顯出的「體貼」多半只是出於樂趣,因為他們沒有能力去理解感受凡人的需求和心意。被視作伴侶的竊據靈們,在這種關係中的地位多半就只是個奴僕罷了。
那些在長大後被帶走的人們,多半是被賦予他們的本職工作。像哲學家或發明家會被安置在圖書館或工坊。而據有文藝天份的詩人或歌者則肩負娛樂妖精的工作。各種工匠和廚師自然也是被指派相應工作。
由於妖精那種難以理解的心理,有些人們感覺是毫無理由地被帶往幻境。他們可能得充任守衛或清潔者,而那些任務若是利用精類魔法處理顯然會更為有效。
而那些誤入棘籬,被棘刺撕扯靈魂的可憐凡人們,不但要面對五感錯誤或道德紊亂,若最終並未幸運地逃回凡界,反而更加深入幻境並落入妖精手中,便只能任由妖精們支使各種工作了。
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失落者 the Lost