在遙久過往，矮人與魔法常難以深切契合。雖然此種現象已在雷電之年(1304 DR)由莫拉丁賜下的雷之祝福所改變，但那也只是對新生代矮人而言。

　　某些有趣的相關故事依然流傳著。

　　據說在四千多年前，當精靈們盜走一整套耐瑟捲軸後途經矮人王國泰司亞瑪。在該處休息時，矮人礦產與探索之神杜馬松垠的高階祭司請他們展示捲軸。就在國王與高階祭司面前，許多矮人齊聚觀看這組令耐瑟瑞爾獲得非凡力量的神器。當精靈王子展示捲軸時，意想不到的事情發生了。圍觀的矮人們表情變得很是困惑，突然間，他們開始放聲大笑。

　　國王示意臣民安靜，並要求精靈們停止戲弄並立刻展示神器。精靈王子則指稱真品已在眾人面前。就在國王即將發怒之時，杜馬松垠高階祭司向國王低語。在場者聽見國王回道：「我們被否拒了?」，並見到高階祭司點頭確認。而國王只能草率送走精靈們。

　　傳說中，矮人注定不得觀看這些捲軸，而眾神便阻蔽了他們的雙眼。

本文節譯自Realms of War一書之Continnum。原作者為Paul S. Kemp。本文版權屬於Paul S. Kemp及Wizards of the Coast公司所有。譯者為Arcanum。本譯文僅供作品推廣之用，已獲得原作者許可。未經許可請勿轉載。

This is a translation of the excerpt from Continuum, a short story from Realms of War. The author is Paul S. Kemp. All rights reserved to Paul S. Kemp and Wizards of the Coast, Inc. The translator is Arcanum. This translation is only used for promotion with author's permission. No reproduction without permission.

原作者blog
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　　　　　　　　續連(Continuum) by Paul S. Kemp


　　瑞瓦藍與母親站在滿是紫花的林間草地旁，此地位於往昔亞諾索依精靈住林的深處。帶著晚春木芬花香的風令葉片曳搖作響。夕暮將草地染上金色光芒。

　　虛假的表情掩飾著瑞瓦藍的意圖。只有雙手透漏出真相。他左拳環握著平滑的黑色圓盤，那是其暗中使用的莎兒聖徽。而藏在斗篷下的右手則持著附毒匕首的冰冷金絲纏柄。有著深紫花瓣與黑色柱頭的艾芙諾蘭在他們眼前延展盛放。逐漸黯淡的光線將它們轉變成一片紫暈之海。

　　「瑞瓦藍，這真令人驚奇。」他的母親說著。她將手放在他臂上，「當我帶你父親來此時，他定然會十分高興。」

　　「是的。」瑞瓦藍說道，雖然他明白父親永遠不會看見這片草地。

　　他的父親泰拉蒙特．坦修勒是黯影領地中最強大的秘術師，在近幾年對植物學產生興趣。瑞瓦藍能將母親私自引來此處，便是承諾有個獨特禮物可供慶賀父親將榮升至高者一職，成為黯影領地的統治者。

　　他的母親向前走入花海，在一片花粉中以指尖拂掃花頂。它們在她的觸碰下輕顫，將更多花粉釋入空中。草地看來彷如另個世界，這塊銀雨瀰散的精類之土鳴響著鈴聲與謀殺。

　　瑞瓦藍凝視著她背部肩胛骨間的位置。手中的匕首被握得更緊。思及前衝並將匕刃刺入她的蒼白血肉令他感到緊張，但因有所遲疑便錯失了機會。

　　她轉身微笑，未曾察覺他的動機。

　　他已採取了預防措施以確保罪行不被發現。他利用莎兒向之揭示的陰影魔法網絡，將兩人自黯影領地轉移至這片草地。在謀殺之後，他會將母親的遺體移回領地。用來沾染匕首的毒素是在自宅靜室中費心親手製成的，在她身上不會留下絲毫殘跡並能阻止復活。當他治癒其母軀體上的匕傷後，看來便彷彿是在睡眠時逝去。只有瑞瓦藍和莎兒知曉真相。那會成為瑞瓦藍的獨私秘密，而他將承負其重。

　　他的女神是在一次示景中下令弒母。他不明白莎兒的目的，也不敢詢問。失落女神保有她自己的秘密，未對瑞瓦藍作出任何承諾。

　　他舔舐雙唇並嘗試靜心。其手臂上的毛髮立起，而他告訴自己是空氣中的魔法所致。

　　他的母親轉了一圈，即便在步入中年甚至生育十二個孩子後，她依然優雅且強壯。她深吸一口充滿魔法的空氣並放聲歡笑。銀塵覆蓋著她的刺繡絲絨斗篷、黑髮和蒼白軀體。

　　「花粉讓我的鼻子發癢。」

　　他微笑，一個虛假之日中的另次虛偽作態。

　　她示意他加入。「來吧，瑞瓦藍。這裡相當吸引人而你卻站在樹影中? 離開黑暗，過來吧。」

　　他沒有移動。他喜歡黑暗。

　　「我可以如精靈般在此躺著並在星空下安眠。」她說道，與他幼時印象相同的年輕母親露出嚮往的表情。「你父親會感到驚訝的。」她看著遠方並隱約微笑，似乎在心中想像著這草地將為他父親帶來的愉悅。「精靈們說如果在艾芙諾蘭花田中吸入足夠的花粉，你的願望就會實現。你父親對這類故事嗤之以鼻，但站在此處後，我相信那是真的。」

　　他的父親確實該表示輕蔑。精靈們的祕藝只能增強花朵的美麗與耐久性，而未賦予它們實現願望的力量。花在冬季依然盛開、隨季節變色、在雨中鳴響，但僅此而已。

　　「一個傳說。」他說道。

　　她的臉色一沉並關切地望著他，「以一個年輕人而言你太過嚴肅了。我何時把兒子養成如此鬱悶?」

　　「我的研究要求嚴肅，母親。」

　　「看來如此。」她點頭承認。「你父親鞭策著你，但別因受驅策緊逼而讓你錯失了生命中的喜悅。」

　　他臉上呈現另一個微笑假象。莎兒教導他喜悅飛逝，而愛是謊言。「別為我擔心，母親。」

　　她轉過身去，而他展開謀殺。

　　他低誦一道強大防護法術的字詞，那可將身周五步距離內的魔法盡數消弭。守護他母親的禦咒和警示在他的法術範圍內將失去效用。

　　在完成咒文後，他的母親似未察覺，然而花粉的鳴響沉寂，彷彿是花朵變得怏鬱不樂。

　　「我從沒見過這麼多。」她說著並望看整片花田。「你覺得精靈們知道這片草地嗎?」

　　「亞諾索依精靈們已經西遷了。」他精神緊繃地說道。「這草地被遺忘已久，我們獨自在此。」

　　或許是她聽出了他語調中有些許不尋常。或許是她終於注意到花海的沉靜。她轉身並奇怪地看著他。

　　「瑞瓦藍，你還好嗎? 你看起來很蒼白。」

　　片刻間瑞瓦藍無法開口。他凝視著她，心跳聲在耳內作響，口部乾澀。

　　母親充滿關心的眼旁出現細紋，眉毛皺起。

　　「瑞瓦藍?」

　　她朝他走了一步。

　　他在斗篷之下緊握匕首持柄，吞嚥一口。

　　「瑞瓦藍?」

　　她接近並伸出一隻手。他的呼吸加快。他已做好準備。

　　她在距離兩步之處停下，表情變得嚴峻。

　　她知道了。

　　「瑞瓦藍。」她說道，而那並非問句。

　　他突然抽出匕首並向她衝去，刀刃持在身前。

　　她的反應令其驚訝。她側步避開攻擊並踢擊他的膝蓋使其一彎。他發出痛苦的呼喊，在倒下時朝她揮舞匕首。他感到匕刃刺入血肉且聽到母親的咒罵。倒落在繁花和一陣銀色花粉間的他翻滾上望，防禦式地將匕首置於身前。

　　他的母親站在身旁，右手已持著一柄短刃，左手撫上匕刃在她髖部造成的淺隙。其雙眼與他夢中的莎兒雙眼同樣冰冷。她的下唇顫抖，而他不了解原因。

　　「在你第一次哭之前我就已殺過五十人，你覺得這突襲就足以擊倒我?」她朝匕首點頭。「你中了法術嗎? 發瘋? 你在做些什麼?」

　　瑞瓦藍看著拳中的匕首、刀刃上的黑色毒藥及母親的紅色血跡。

　　「謀殺妳。」他答道並開始站起。

　　她咆哮並走向他，刀刃在手但步履蹣跚。她的雙眼睜大而身軀搖晃。

　　「毒藥。」她說著，字詞含糊。「但是...」

　　「妳的保護法咒全都失效了。」

　　她搖晃並後退一步。

　　「妳的示警法術也是。」瑞瓦蘭說道，如今他已起身站立。「父親在妳身上施放的意外術同樣如此。」

　　她嘗試再退一步，但毒素已奪走她的協調性。她倒落花間，激起一團銀雲。

　　他走近她並立於其身旁，舉起他的聖徽讓她能夠看見。

　　她注視著他，雙眼逐漸失去神采。「為什麼，瑞瓦藍?」

　　「因為愛是謊言。只有恨可續存。」

　　她的雙眼因震驚而睜大。「我是你的母親。」

　　「只是我軀體的。」他說道。「但非我靈魂的。」

　　她的眼角出現淚水。

　　「母親，妳的悲痛對女士來說如此甜美。」

　　他跪在身旁看著她死去。鳴響的花唱出送亡輓歌。

　　她反射性地快速吞嚥一口，呼吸逐漸輕淺。她手指移動著抓掘地面，朝他伸去。

　　「握住我的手，瑞瓦藍。」她低聲喘息說道。

　　他並未伸手，只是凝望著她那暗淡的面容。「我們都獨自死去，母親。」

　　她閉上雙眼，淚水自頰旁滑落。

　　「你父親會知道這件事。」

　　「不會。這事只有我們知道。還有莎兒。」

　　對此，她未作回應。注視他片刻後，她閉上眼眸並深吸一口氣。

　　明白她的用意後，他微笑。

　　「妳許了什麼願呢，母親?」

　　她張開雙眸，眼中的傷痛已然消失，取而代之的是憤怒。「成為令你敗亡之物。」

　　他起身。「晚安，母親。如今我回應另一位女主人。」

　　她呼吸阻窒，試圖說話但卻失敗。目光疏離的她向上凝視著夕暮天空，而他見到其眼中的知覺消解。

　　看著她的遺體，他感到...空無。空虛，一個破洞。他以指尖滑過聖徽邊緣，猜想著那便是要點。


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瑞瓦藍　　　　　　Rivalen
莎兒　　　　　　　Shar
亞諾索依　　　　　arnothoi
艾芙諾蘭　　　　　avenoran
泰拉蒙特．坦修勒　Telamont Tanthul
黯影領地　　　　　Shade Enclave

　　在經過思考之後，你們接受了委託。但因為覺得任務有困難性，雖然委託者已先行支付了部分款項，加上稍早在前廳見到的一些魔法物品令你們印象深刻，故而要求提供物品支援。禁不住你們的強烈要求，穿著銀絲紫袍的法師略一蹙眉，隨後便轉身離開大廳，只留下護衛與你們同處一室。不久後，法師手捧一個箱子回到廳內，輕輕地將它放在桌上。

　　有金屬鎖扣的木箱外觀尋常，但隨著紫袍者將之開啟，你們發現箱子竟然被拆解成數片平坦的木版，彼此間以金屬構造接繫。而箱子內側則以金屬絲嵌成一些圖案與紋路。

　　原本收納於內的數件物品悠然上浮，排成環狀旋轉。你們望去，發現那是七個類似面具的東西，但形狀各異，有的更像頭盔。

　　法師說道：「由於某些原因，我現時唯一能借予你們的只有這些。它們的能力相當強大，但是都有詛咒。如此你們還願意使用嗎?」

　　就在此時，你們聽到同伴中有人低呼：「好強烈的靈光。」

注視著那些物品的你們，開始陷入沉思。

　　七個面具外觀分別如下：

　　某種類人生物的頭骨前上部，頂上嵌了兩支鹿角，下方掛墜著數枚小晶石。後方則有細銅鍊與圓環，看來該是用來協助配戴。

　　由小型銀片與銅栓拼組而成，在眼處則是兩塊淡彩玻璃。自上方延伸出一塊灰色布巾，可覆蓋頭部後方。

　　由數種生物的皮膚不規則地拼組而成，甚至還包括某種生物的面皮。整體型態更似頭套，下方有可供固定的扣掛。

　　缺乏光澤的一片黑色弧面金屬，足可覆蓋臉部。兩側延伸出供作固定用途的布帶。奇特的是，它在眼框處並未鏤空。

　　由數百片小銅幣般的物體相串而成，整體看來更類似頭套。在近口處有單獨一塊拼組片遮擋。而所有銅幣上都刻印。

　　利用許多細金屬鍊和圓環，不規則旋繞而成的頭套狀物。許多金屬鍊的末端自頭套下緣不規則地垂下。


　　看似以生鐵鑄成的圖騰面具，像是某種類人生物的面孔，但齜牙咧嘴，狀甚凶惡。額頂處有數支小尖角。

　　法師在旁淡然詢問：「你們的選擇是?」

　　看著你們思考並作出抉擇，法師依次指向七個面具慢慢說道：

　　「由一位女性精靈聖武士之頭骨與座騎鹿角製成的伊涅芙面具，死靈之面具。佩戴者將增強對死靈法術的承受能力。針對能抵抗魔法作用的敵人，你的死靈法術將更容易成功。這個面具讓你能夠使用許多能力，包括操控死靈、吸取對手生命力甚至是束縛其靈魂。詛咒是你可能會變成名為受詛者的生物。」

　　「由銀片和有色玻璃製成的竇納蔽罩，幻象之面具。佩戴者將增強對幻術的承受能力。針對能抵抗魔法作用的敵人，你的幻術將更容易成功。這個面具會扭曲你身週光影，並讓你能夠使用許多能力，包括產生鏡影、創造虛幻景象，甚至可用幻象殺死對手。詛咒是你在睡眠時可能會遭受惡夢侵擾。」

　　「由多種皮膚製成的錯異面具，變化之面具。佩戴者將增強對變化法術的承受能力。針對能抵抗魔法作用的敵人，你的變化法術將更容易成功。這個面具可讓你於牆壁和屋頂移動，並讓你能夠使用許多能力，包括穿越牆壁、加速自身、變化自己或他人形貌。詛咒是可能會將你變成名為懼噬體的生物。」。

　　「由一整片黑色金屬製成的黯影帷幕，幽影之面具。雖未被鏤空但却不會阻擋視綫，佩戴者將增強對幻術的承受能力。針對能抵抗魔法作用的敵人，你的幻術將更容易成功。這個面具讓你在黑暗中能可視物，並讓你能夠吸取對手的力量，還可行步影中或仿製法術。詛咒是它可能會將你變成幽影。」

　　「由銅幣製成的夏姆面具，預言之面具。佩戴者將擁有超凡的視覺能力，並可理解多種語言。這個面具讓你能夠使用許多能力，包括獲知他人想法、辨明謊言、尋找事物等。詛咒是它可能會將你被各種景象侵擾並傷害心智。」

　　「由金屬鍊製成的偽假虛表，附魔之面具。佩戴者將增強對附魔法術的承受能力。針對能抵抗魔法作用的敵人，你的附魔法術將更容易成功。這個面具會讓你受人喜愛，並讓你能夠使用許多能力，包括影響情緒、引人入眠，甚至操控對手。詛咒是你可能會陷入妄想或失去自信。」

　　「由生鐵製成的主宰面容，咒法之面具。佩戴者將增強對咒法的承受能力。針對能抵抗魔法作用的敵人，你的咒法將更容易成功。這個面具會讓你少受召喚生物的攻擊，並讓你能夠使用許多能力，包括喚來怪物、召來座騎等。詛咒是可能會被召喚生物厭惡。」

　　介紹完後，他揚手作勢。「而這些全都是一個古代伊瑪斯卡法師組織「瘋狂秘盟」的作品，被稱爲瘋狂之面或是僞贋秘器」

　　「那麼，你們確定要借用面具，還是直接動身呢?」法師輕笑言道。

　　在營火旁，法師取出了穹曲瓔珞並向上揚拋。頓時，墜飾凝定懸於空中，銀絲成軌，珠玉為星，開始模擬天象的變動。其中有顆紅玉，慢慢地閃爍著光輝。

　　「看到了嗎? 那就是精靈們所說的弒王星，君王殺手之星。」法師說。

　　著甲者有點不解地揚眉問道：「所以說?」

　　「龍之怒時期來臨。」著袍者伸手撫額。

　　戰士低吟：「意思是，麻煩大了。」

　　鳶色與珀色曈眸相對，兩人都不禁露出一絲苦笑。


　　許久以前，在龍類統治的時代，一些較弱勢的種族還未發展出興盛的文明，多半只能臣服於龍。在那時即便金龍等良善龍類，也會因種族觀點的分歧，而對其他生物造成迫害。其中逐漸開始展開反抗的種族也包括了精靈。利用盜自龍類的魔法奧秘，精靈高階法師們造出終結龍之年代的法藝巔峰之作 ─ 龍狂迷鎖。

　　迷鎖的力量使龍變得魯莽而激動，最終成為難以自控的暴亂怪物。而由於從龍類魔法中習得與天象有關的祕奥，弒王星成為構築法術的樞紐，這個制衡機制將毀滅龍類統馭卻又使其他種族仍得以存續。此後悠久歲月中，僅有極少數龍類成為統治者。

　　全面性的龍狂現象約每三百年發生一次，但那並非絕對規律。最近一次由弒王星引起的龍狂發生於1018 DR，龍怒之年。而局部地區的龍狂現象，或稱之「龍徙群聚」，於巨蟲之年(1356 DR)在月海、谷地、科米爾等地區造成極大災害。十七年後，也就是狂亂巨龍之年(1373 DR)時，龍巫教創始者薩馬斯特將其命匣結合龍狂迷鎖的核心，任意引動此現象發生，不受弒王星調控。在冒險者的介入下，巫妖與龍狂迷鎖均被毀滅，費倫的龍類自此解放。

　　一度有傳言聲稱有著五色龍類血脈的術士，若是在此星出現時誕生，較容易展現天賦。

　　嗯，這次來聊聊選民。

　　一般來說，某些神會賜予一部分神能(不，此處並非指神力等級。)給那些全心為其宗教，或是為該神祇職權奉獻的信徒。除了有當作獎賞的意味，也有點像是在指派其在凡人中的代表，成為其他信徒表率，並繼續努力宣揚該神祇的理念。

　　在國度最著名的選民們就是密斯特拉選民了，他們是如此重要，大大小小的傳說故事都有他們的參與。但根據某些說法，他們所承擔的選民職責並不如上述單純。在魔法如此興盛的托瑞爾，密斯特拉可算是最為強大的神祇之一，絕對的力量若是受到腐化，或是被他物所捕獲摧毀，甚至是突然瘋狂而恣意妄為，這些情況對國度而言都十分危險。因此在艾歐的指示下，密斯特拉尋找適合的人儲存部分神能，以防備那些特殊情況。而因故逝世的七姊妹之一，希倫，以幽魅能方式繼續存在，據推測，她有可能是進入密斯特拉選民的下一個生命階段，繼續朝某種只有魔法女神才知曉的目標邁進。

　　還有許多的神也擁有選民，狄尼爾、班恩等，有點令人驚訝的是，甚至連莎兒都有選民(她還曾賜予某位信徒真實神力，讓其昇神)。

　　玩家們應該都曾聽過冠有名字的法術，像是奧圖迷舞、歐提路克冰封法球、譚森變形術等等。

　　在d20系統開放核心文檔中，這些人名涉及註冊權，所以改成了法師(Mage)。

　　但在玩有特定世界背景的遊戲時怎麼處理呢?

　　以往我們有統合性的Planescape設定來協助解決，但在三版後，大家得經過陰影界域才到前往其他世界，這無形中會帶來不便。

　　若是團的背景在灰鷹，那當然是順理成章將人名直接保留。若是自創世界而想改名，可依循核心文檔的方式，將他們全改為法師。

　　以FR而言，由於費倫具有大量魔法傳送門，因此肯定有著經由陰影位面聯繫其他主物質界域的特殊傳送門。以遊戲中的角度來說，部分學者指出此種連結便是某些冠有灰鷹大法師名號之法術，例如畢格比之掌系列法術的來源。

　　而在EB，Keith帶團時雖也保留了如譚森等人的名字，但採用了不同的解釋方式 ─ 這些法術不是來自異界，而是在艾伯倫中有著同名的人，例如譚森．坎尼斯。

　　關於各世界互動其實是非常有趣的。像之前FR和EB的玩家們就在討論，若是兩個世界發生戰爭，哪一方會獲得勝利? 眾人便從兩世界的文化發展趨勢、政治、經濟等分項比較評述。

　　這雖然有點像是「若伊爾明斯特和雷斯林打起來，誰會贏?」的經典怪題，但是從世界的層級來做評析，可協助展現各世界不同的特點，遠比相較人物強度有趣的多。且既然我們還留有陰影界域這一扇窗，那當然可以稍微應用一下囉。

　　很多人應該都有聽過FR中關於玩家選擇信仰神祇(patron deity)的設定，這除了關係聖法術施法者的力量來源，也影響所有人逝世後的去處以及可復活與否，也因此產生了諸如無信者、偽信者等。

　　但選擇patron deity後，並不表示人物不可誦揚他神之名，甚至一定得將其他神視為虛妄存在。(好吧，某些狂信者和希瑞克信徒除外...)拿整個戰役設定最核心的費倫大陸來講好了，所有具備一定程度理性者都相信眾神確實存在，而祂們也影響了生活的諸般面向，因此人們會向其他神祇獻上祈禱。此種行為與擁有特定信仰神祇是可並存而不衝突的。

　　拿Ed曾舉過的例子，以一個水手來說，他會向各方獻上祈禱。對安博里祈求平息風浪、莫使船隻沉沒；對塔洛斯祈求莫有風暴毀船；對貝莎芭祈求旅途無厄運及意外；對西凡那斯祈求漩渦潮浪等自然力不會狂亂化；對莎兒祈求航行不會迷途；對維爾寇祈求航行成功；對太摩菈祈求好運；對蘇倫祈求領航無誤；對山達柯爾祈求航行平安；對貢德祈求船隻堅固；對桂倫．風暴祈求追蹤順利；對海姆祈求探險平安；對卡署斯祈求火不損船；對歐格馬祈求海圖真確；對阿卡狄祈求順風以助船速；對歐呂爾祈求寒冷不傷眾物；對依斯提悉亞祈求水不傷船身木材且貨物無汙；對渥金祈求得獲利益；對卡瑞茍斯祈求敵人敗亡；對烏樓提魯祈求冰山不損船；對谷藍巴祈求可安返陸地…等。

　　而這就是FR的趣味之一。 :)