《The Herald》是The Sundering系列的第六本書，同時也是最後一本，作者是Ed Greenwood。前五作分別是R. A.
Salvatore的《The Companions》、Paul S. Kemp的《The Godborn》、Erin M. Evans的《The Adversary》、Richard Lee Byers的《The Reaver》和Troy Denning的《The Sentinel》。這系列的六本書由六位作者執筆，彼此獨立，從不同角度呈現罅裂(Sundering)事件。
以下有少量提及本書之內容，為了避免影響閱讀樂趣，請考量是否繼續閱讀。
其實這大概是除了《The Godborn》之外，本系列我最想提早劇透的一本…...以下僅略提些許。
本書發生在1487 DR，符文領主捷勝之年的秋季，整個劇情的時間跨度並不長。主要地點在燭堡、黯影城、迷斯卓諾、陰影谷和科米爾等地。本書結局時，有些地點會發生極大變化。(對，用「極」字形容是有原因的。) 由於罅裂事件涉及眾神互動，本書干涉事件發展的神祇有兩位，一位是莎兒，一位是蜜絲特拉。
劇情概要是莎兒要實現她長久以來的冀求，而服侍夜之女神的黯影城為執行神意而全力出動，燭堡和迷斯卓諾因此飽受衝擊。在密絲特拉這方，正為了恢復魔法網絡而努力的伊爾明斯特等人必須拯救世界，阻止莎兒的謀劃實現。除了轉折的主線劇情，還有其他支線同時進行。
由於事件牽連廣度，書中有大量著名角色登場，除了在Sage of
Shadowdale系列登場的Amarune等人，還包括從四版出版以來便狀態不明的數個角色。此外，讀者們以為消逝的人其實還在，以為還活著的卻逝世了。雖然我對後者有點存疑，因為與其他作品有所出入。那或許是編輯方的統合疏漏，但從故事內容而言也並非不可能發生。某些角色揭露了特殊身分與動機，而到結局時有好幾位著名人物的狀態發生改變。如果讀者認得這些角色，閱讀過程應該會有不小的驚喜感。
原則上我喜歡這個精彩的故事，但對幾處依然抱持猶豫。首先，如果本書的頁數稍多一些，應該可以讓支線劇情呈現得更加完整。而我猜測某些重要變更是肇因於版本異動，並呼應傾向舊版設定的訴求。但有些改變相當巨大，這可能會衝擊到部分讀者。同時，我固然非常高興看見本書用了一個舊版時就存在的伏筆，讓某個預言的重要性被提升，但它在故事中的詮釋方式究竟適宜與否，可能要看每個讀者的觀感而定。
雖說罅裂系列的六本書是各自獨立，作為本系列收尾作，本書有略提其他幾本書的事件，特別是《The Sentinel》。
對於關注罅裂事件的讀者們，本書是必讀的。而若只是對著名地區和人物或是衝擊式場面感興趣的讀者，這個故事應該也符合要求。
最終，罅裂事件結束，兩個世界完全分離，五版設定也即將來臨。總評全系列，我認為雖然六本作品的方向與狀態不一，但整體而言還是相當有趣而值得一看的。
《諭使》將於2014年6月出版。感謝Wizards of the Coast讓我有機會先行閱讀並給予感想。
4/15/2014 01:06:00 上午
