本文譯自The Godborn之預覽摘錄。原作者為Paul S. Kemp。本文版權屬於Paul S. Kemp及Wizards of the Coast公司所有。譯者為Arcanum。本譯文僅供作品推廣之用，已獲得原作者許可(含The Godborn所有預覽摘錄)。未經許可請勿轉載。
This is a translation of the excerpt from The Godborn. The author is Paul S. Kemp. All rights reserved to Paul S. Kemp and Wizards of the Coast, Inc. The translator is Arcanum. This translation is only used for promotion with author's permission (including all excerpts from The Godborn). No reproduction without permission.
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自造物之初便存世的冰河彼此碰撞、激盪和散裂，遠古冰層的崩毀聲如同枯骨脆響。硫磺與燒灼靈魂的氣息從延佈此地域的火河飄來。卡尼亞的凜冽寒風承載著受譴者們的哭嚎，令大氣亦染上他們的疼痛。魁梧且似蟲的冰魔沿著河岸巡邏，其白色甲殼與冰霜混淆難辨。他們對於苦楚懷有無法滿足的渴求，拿著長柄鉤槍撕扯被焚燒的受譴者，令其在火焰中顫動尖叫。
梅菲斯托費利斯佇立在約四分之一里格高的冰頂峭壁上，俯視他那由冰霜、火焰與苦痛構成的領土。崎嶇的冰原朝各方延展。煙霧籠罩的黑色山脈突聳入空，遙遠而淺淡的太陽將天際照得一片耀紅。
而他統治這一切。或說是近乎這一切。
他的目光停定在幽影蔽覆的冰丘上。對著這個百年來忤逆其意的東西，他的雙眼微閉。怒氣在其力量的燼火中翻擾，身週空氣劈啪作響，他從神祇馬斯克處竊來的神性瀰散惡意。
瞪視著幽影峰丘，他感覺事情正快速發展。命運已定、事態已成，但他卻看不清。情況越趨惡化，而他猜想幽影峰丘必然與此有所關聯。
「變數，」他說道，聲音沉暗如淵。「無止盡的變數。」
他謀劃數十年求得現下擁有的神力殘片，試圖憑藉其力反叛奈瑟斯之主阿斯摩迪斯，此舉將使梅菲斯托君臨九獄。但某個主物質世界的事件嘲笑了他的大計。
咒疫席捲托瑞爾世界，使其與伴生世界艾比爾重組，在諸神與神裔間掀起一陣混亂。一位半死的神祇就這樣經由星界海墜入地獄第九層。阿斯摩迪斯了斷其生命並吸收神性。
圖謀數十載想登神的梅菲斯托只得到某個弱等神祇的細碎力量殘片之一，而第九層之主則憑著好運成為完然神祇。機緣巧合，梅菲斯托再次位居地獄次席。
最糟的是，他害怕阿斯摩迪斯近來已知曉他的計劃。梅菲斯托派駐在奈瑟斯宮廷的間諜回報稱軍隊正在匯集，而阿斯摩迪斯的忿怒日益高漲。召令已來到梅菲斯塔城，梅菲斯托的鋼鐵堡壘。帶來阿斯摩迪斯口喻的是奈瑟斯之主間或遣用的信使，言語惡毒而虛假的低賤魅魔美坎修特。
「地獄的至尊主宰，可畏的阿斯摩迪斯陛下，要求閣下前往奈瑟斯御座前參見。」
「妳說『至尊』?」
「我是否該告訴陛下你對其名銜有異議?」
梅菲斯托按捺住駁斥之語。「他派遣地獄的蕩婦對我傳達召令? 究竟為何需要見我?」
美坎修特無視問句，只回道：「陛下希望我告知你務必注意時間。」
「而我的時間有限。直到有空時我才會出席。」
「你必須在十四日內出席，否則陛下只能將此視作謀逆。以上為陛下所言。」
廷臣一片低語與竊笑之聲，梅菲斯托怒瞪著她。「立刻滾出去!」
美坎修特微笑著鞠躬並離開宮廷，徒留梅菲斯托心懷不定，而廷臣談論著可能的發展。
數十年來，梅菲斯托試圖避免與阿斯摩迪斯攤牌。他不斷編造各種藉口，但第九層之主的耐心終於消磨殆盡。梅菲斯托的時間所剩無幾且選擇不多。他的準備不足。遠在下方的冰丘嘲弄著他。幽影自其裂縫點滴滲出形成遲滯細流。他曾多次嘗試灼燒闢路前往岩丘底部，但冰霜從未屈服。他曾威迫數百惡魔以武器和工具開鑿山丘但終究無果。他曾試著藉魔法將自身送入丘內卻失敗。他甚至無法探知其底部究竟埋藏何物。
而他對影染冰層下方的東西有所揣測。
「艾瑞維斯．凱勒。」
口吐的名字引燃他的怒火。
就在卡尼亞的冰層上，梅菲斯托撕開了凱勒的喉嚨，並取走了原屬馬斯克而後為凱勒擁有的神性火光。隨後在梅菲斯托為其勝利而分心之時，凱勒的同伴，擁有另一神性火光的德雷賽克．瑞文現身並幾近斬斷梅菲斯托的首級。
梅菲斯托心中對那股疼痛依然記憶猶新。他耗費數小時再生，而那時凱勒的身軀已被惱人的岩丘掩蓋。
由於無法摧毀那可恨的岩丘，梅菲斯托只能禁止任何人靠近該處。精巧而強大的護界阻擋他人接近，僅梅菲斯托自己可通行。
他凝視岩丘，怒氣已然不受控制。他躍離佇步處並展開雙翼，力量與憤怒環繞身週。數百萬的受譴者靈魂與低階惡魔向上望去又低頭退縮，沉陷於苦痛之中而不看向狂怒的卡尼亞之主。
他收起雙翼，朝凱勒的墳丘筆直落下。他以可觀的速度與力道撞上它，朝四面八方散出一道衝擊波。雪花與冰片炸入大氣。卡尼亞的受譴者同聲哀嘆。
他向下望去，呼吸沉重且憤怒不減。山陵絲毫未損，晦暗的冰丘遍佈著幽影紋路。他舉掌對著岩丘表面，以獄火炸開冰層。自手中湧現的火焰與煙霧吞沒岩丘，反沖的火炎與熱氣將他包覆在內。他不受影響地立身其中，持續對那可恨之物傾注力量。在他身旁，嘶嘶作響的冰層融化並漫起霧氣。山陵湧出幽影以應，深暗的擾流令他被夜色掩覆。
冰層再現的速度與他以火焰燒融的速度一樣快。幽影在那由力量、雪與冰共構的風暴中央旋繞 – 嘲弄他、蔑視他。他將火焰與力量導向山陵，間或稍緩以令幽影消散，奔逸的冰雪落定。而那時他只能見到如同往常的狀態：分毫未損的岩丘。
它受到某種保護，而他無法理解。某件事正在發生而他卻看不清。馬斯克身處其中、岩丘位處其中，他能做的卻只是融解其冰層。
而如今 – 如今 – 阿斯摩迪斯找上了他。
岩丘冰層的裂縫流溢出幽影索帶，環繞著梅菲斯托的身軀。他昂首展翼曲爪，對著被雲掩蔽的紅色天空發出挫敗的怒吼。聲響在其領土轟鳴，狂怒化作雷音。遠方冰河呼應似地碎裂。火山對空噴發塵灰。
力竭之後，他蹲伏在岩丘頂端，手托著下頷並思考他擁有的選擇。
他只能見到兩種事態發展：他可以懇求阿斯摩迪斯的諒解，屈服於奈瑟斯之主並放棄謀反，或是他能取得更多力量以匹敵阿斯摩迪斯，並藉此等大能發動預謀的叛變。
他比較喜歡後者。但若試圖取得更多神力，卻又顯得太過盲目而行。馬斯克必有所謀 - 岩丘不就是個明證? – 而梅菲斯托不想誤涉其中，無意間讓馬斯克達成目的。梅菲斯托害怕在求取更多神力的過程中反倒失去現下所有，他毫不懷疑馬斯克早已佈計重歸。
但他沒有太多選擇。時間已然不足。過去百年中，他在多重宇宙遍尋有關凱勒和馬斯克的訊息，試圖瞭解馬斯克的把戲以便加以阻撓。他折磨凡物與不朽者、竊聽聖靈與神裔的低語談話、聆聽界域脈流承載的秘密、以占卜自冥世盡力汲取資訊。
而他只得知一件事，一條甚是誘人的線索：艾瑞維斯有個兒子。
這些年來，他開始相信那兒子必然與冰層所埋藏的秘密有關，而且就是馬斯克詭計的中心。若他能找到那個兒子，就可以一舉終結馬斯克的計畫，無論那究竟是什麼。此後梅菲斯托就能自由地對抗另外兩人，與他同樣是馬斯克力量殘片的擁有者。
數十年來他與凡物立約，承諾他們可用艾瑞維斯．凱勒之子的消息換取報償。他的訂約者如此之多，有些早已去向不明。但沒有人找到凱勒之子。彷彿那個兒子就此消失無蹤。
最後事情的發展已超出梅菲斯托的能力所及，無法提早有所安排。他不能再等著知悉馬斯克詭計的全貌。他不能再耗費時間尋覓凱勒之子。阿斯摩迪斯已找上他，就像往昔處理那些膽敢謀反者時一樣。梅菲斯托需要更多力量來面對奈瑟斯之主。而他瞭解哪裡可以找到。
德雷賽克．瑞文和瑞瓦藍．坦修勒都擁有馬斯克竊來的神力火光之一。若是梅菲斯托殺了他們，就能取走他們的神力並對等地抗衡阿斯摩迪斯。
他下望岩丘，想像艾瑞維斯．凱勒的封凍身軀就埋在冰層下的某處。他伸出帶著利爪的手指輕敲冰層。
「我並未忘了你的兒子，未來也不會。而你那已死的神祇也無法回歸，無論他的詭計為何。」
只有更多幽影出現作為回應。
他將其驅散並起身，雙手呈杯狀放在口前，在風中留訊給他的總管亞登耐迪斯公爵，並吹往梅菲斯塔城的方向。那道強風刮過卡尼亞的冰原。
「整備軍力開赴沉影冥界。德雷賽克．瑞文一定得死。」
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艾比爾 Abeir
亞登耐迪斯 Adonides
阿斯摩迪斯 Asmodeus
星界海 Astral Sea
卡尼亞 Cania
德雷賽克．瑞文 Drasek Riven
艾瑞維斯．凱勒 Erevis Cale
美坎修特 Malcanthet
馬斯克 Mask
梅菲斯塔城 Mephistar
梅菲斯托費利斯 Mephistopheles
奈瑟斯 Nessus
瑞瓦藍．坦修勒 Rivalen Tanthul
托瑞爾 Toril
沉影冥界 Shadowfell
咒疫 Spellplague
梅菲斯托費利斯佇立在約四分之一里格高的冰頂峭壁上，俯視他那由冰霜、火焰與苦痛構成的領土。崎嶇的冰原朝各方延展。煙霧籠罩的黑色山脈突聳入空，遙遠而淺淡的太陽將天際照得一片耀紅。
而他統治這一切。或說是近乎這一切。
他的目光停定在幽影蔽覆的冰丘上。對著這個百年來忤逆其意的東西，他的雙眼微閉。怒氣在其力量的燼火中翻擾，身週空氣劈啪作響，他從神祇馬斯克處竊來的神性瀰散惡意。
瞪視著幽影峰丘，他感覺事情正快速發展。命運已定、事態已成，但他卻看不清。情況越趨惡化，而他猜想幽影峰丘必然與此有所關聯。
「變數，」他說道，聲音沉暗如淵。「無止盡的變數。」
他謀劃數十年求得現下擁有的神力殘片，試圖憑藉其力反叛奈瑟斯之主阿斯摩迪斯，此舉將使梅菲斯托君臨九獄。但某個主物質世界的事件嘲笑了他的大計。
咒疫席捲托瑞爾世界，使其與伴生世界艾比爾重組，在諸神與神裔間掀起一陣混亂。一位半死的神祇就這樣經由星界海墜入地獄第九層。阿斯摩迪斯了斷其生命並吸收神性。
圖謀數十載想登神的梅菲斯托只得到某個弱等神祇的細碎力量殘片之一，而第九層之主則憑著好運成為完然神祇。機緣巧合，梅菲斯托再次位居地獄次席。
最糟的是，他害怕阿斯摩迪斯近來已知曉他的計劃。梅菲斯托派駐在奈瑟斯宮廷的間諜回報稱軍隊正在匯集，而阿斯摩迪斯的忿怒日益高漲。召令已來到梅菲斯塔城，梅菲斯托的鋼鐵堡壘。帶來阿斯摩迪斯口喻的是奈瑟斯之主間或遣用的信使，言語惡毒而虛假的低賤魅魔美坎修特。
「地獄的至尊主宰，可畏的阿斯摩迪斯陛下，要求閣下前往奈瑟斯御座前參見。」
「妳說『至尊』?」
「我是否該告訴陛下你對其名銜有異議?」
梅菲斯托按捺住駁斥之語。「他派遣地獄的蕩婦對我傳達召令? 究竟為何需要見我?」
美坎修特無視問句，只回道：「陛下希望我告知你務必注意時間。」
「而我的時間有限。直到有空時我才會出席。」
「你必須在十四日內出席，否則陛下只能將此視作謀逆。以上為陛下所言。」
廷臣一片低語與竊笑之聲，梅菲斯托怒瞪著她。「立刻滾出去!」
美坎修特微笑著鞠躬並離開宮廷，徒留梅菲斯托心懷不定，而廷臣談論著可能的發展。
數十年來，梅菲斯托試圖避免與阿斯摩迪斯攤牌。他不斷編造各種藉口，但第九層之主的耐心終於消磨殆盡。梅菲斯托的時間所剩無幾且選擇不多。他的準備不足。遠在下方的冰丘嘲弄著他。幽影自其裂縫點滴滲出形成遲滯細流。他曾多次嘗試灼燒闢路前往岩丘底部，但冰霜從未屈服。他曾威迫數百惡魔以武器和工具開鑿山丘但終究無果。他曾試著藉魔法將自身送入丘內卻失敗。他甚至無法探知其底部究竟埋藏何物。
而他對影染冰層下方的東西有所揣測。
「艾瑞維斯．凱勒。」
口吐的名字引燃他的怒火。
就在卡尼亞的冰層上，梅菲斯托撕開了凱勒的喉嚨，並取走了原屬馬斯克而後為凱勒擁有的神性火光。隨後在梅菲斯托為其勝利而分心之時，凱勒的同伴，擁有另一神性火光的德雷賽克．瑞文現身並幾近斬斷梅菲斯托的首級。
梅菲斯托心中對那股疼痛依然記憶猶新。他耗費數小時再生，而那時凱勒的身軀已被惱人的岩丘掩蓋。
由於無法摧毀那可恨的岩丘，梅菲斯托只能禁止任何人靠近該處。精巧而強大的護界阻擋他人接近，僅梅菲斯托自己可通行。
他凝視岩丘，怒氣已然不受控制。他躍離佇步處並展開雙翼，力量與憤怒環繞身週。數百萬的受譴者靈魂與低階惡魔向上望去又低頭退縮，沉陷於苦痛之中而不看向狂怒的卡尼亞之主。
他收起雙翼，朝凱勒的墳丘筆直落下。他以可觀的速度與力道撞上它，朝四面八方散出一道衝擊波。雪花與冰片炸入大氣。卡尼亞的受譴者同聲哀嘆。
他向下望去，呼吸沉重且憤怒不減。山陵絲毫未損，晦暗的冰丘遍佈著幽影紋路。他舉掌對著岩丘表面，以獄火炸開冰層。自手中湧現的火焰與煙霧吞沒岩丘，反沖的火炎與熱氣將他包覆在內。他不受影響地立身其中，持續對那可恨之物傾注力量。在他身旁，嘶嘶作響的冰層融化並漫起霧氣。山陵湧出幽影以應，深暗的擾流令他被夜色掩覆。
冰層再現的速度與他以火焰燒融的速度一樣快。幽影在那由力量、雪與冰共構的風暴中央旋繞 – 嘲弄他、蔑視他。他將火焰與力量導向山陵，間或稍緩以令幽影消散，奔逸的冰雪落定。而那時他只能見到如同往常的狀態：分毫未損的岩丘。
它受到某種保護，而他無法理解。某件事正在發生而他卻看不清。馬斯克身處其中、岩丘位處其中，他能做的卻只是融解其冰層。
而如今 – 如今 – 阿斯摩迪斯找上了他。
岩丘冰層的裂縫流溢出幽影索帶，環繞著梅菲斯托的身軀。他昂首展翼曲爪，對著被雲掩蔽的紅色天空發出挫敗的怒吼。聲響在其領土轟鳴，狂怒化作雷音。遠方冰河呼應似地碎裂。火山對空噴發塵灰。
力竭之後，他蹲伏在岩丘頂端，手托著下頷並思考他擁有的選擇。
他只能見到兩種事態發展：他可以懇求阿斯摩迪斯的諒解，屈服於奈瑟斯之主並放棄謀反，或是他能取得更多力量以匹敵阿斯摩迪斯，並藉此等大能發動預謀的叛變。
他比較喜歡後者。但若試圖取得更多神力，卻又顯得太過盲目而行。馬斯克必有所謀 - 岩丘不就是個明證? – 而梅菲斯托不想誤涉其中，無意間讓馬斯克達成目的。梅菲斯托害怕在求取更多神力的過程中反倒失去現下所有，他毫不懷疑馬斯克早已佈計重歸。
但他沒有太多選擇。時間已然不足。過去百年中，他在多重宇宙遍尋有關凱勒和馬斯克的訊息，試圖瞭解馬斯克的把戲以便加以阻撓。他折磨凡物與不朽者、竊聽聖靈與神裔的低語談話、聆聽界域脈流承載的秘密、以占卜自冥世盡力汲取資訊。
而他只得知一件事，一條甚是誘人的線索：艾瑞維斯有個兒子。
這些年來，他開始相信那兒子必然與冰層所埋藏的秘密有關，而且就是馬斯克詭計的中心。若他能找到那個兒子，就可以一舉終結馬斯克的計畫，無論那究竟是什麼。此後梅菲斯托就能自由地對抗另外兩人，與他同樣是馬斯克力量殘片的擁有者。
數十年來他與凡物立約，承諾他們可用艾瑞維斯．凱勒之子的消息換取報償。他的訂約者如此之多，有些早已去向不明。但沒有人找到凱勒之子。彷彿那個兒子就此消失無蹤。
最後事情的發展已超出梅菲斯托的能力所及，無法提早有所安排。他不能再等著知悉馬斯克詭計的全貌。他不能再耗費時間尋覓凱勒之子。阿斯摩迪斯已找上他，就像往昔處理那些膽敢謀反者時一樣。梅菲斯托需要更多力量來面對奈瑟斯之主。而他瞭解哪裡可以找到。
德雷賽克．瑞文和瑞瓦藍．坦修勒都擁有馬斯克竊來的神力火光之一。若是梅菲斯托殺了他們，就能取走他們的神力並對等地抗衡阿斯摩迪斯。
他下望岩丘，想像艾瑞維斯．凱勒的封凍身軀就埋在冰層下的某處。他伸出帶著利爪的手指輕敲冰層。
「我並未忘了你的兒子，未來也不會。而你那已死的神祇也無法回歸，無論他的詭計為何。」
只有更多幽影出現作為回應。
他將其驅散並起身，雙手呈杯狀放在口前，在風中留訊給他的總管亞登耐迪斯公爵，並吹往梅菲斯塔城的方向。那道強風刮過卡尼亞的冰原。
「整備軍力開赴沉影冥界。德雷賽克．瑞文一定得死。」
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艾比爾 Abeir
亞登耐迪斯 Adonides
阿斯摩迪斯 Asmodeus
星界海 Astral Sea
卡尼亞 Cania
德雷賽克．瑞文 Drasek Riven
艾瑞維斯．凱勒 Erevis Cale
美坎修特 Malcanthet
馬斯克 Mask
梅菲斯塔城 Mephistar
梅菲斯托費利斯 Mephistopheles
奈瑟斯 Nessus
瑞瓦藍．坦修勒 Rivalen Tanthul
托瑞爾 Toril
沉影冥界 Shadowfell
咒疫 Spellplague
4/25/2013 12:05:00 上午