在梣木上的千般世界之一便是地球。隨著視點不同,地球還可區分為不同世界。
在多數凡人看來,地球諸事物按照一定原理運作、非人動物無甚智性、引力牽動星球...等。但在攝令和權能們等特殊存在的眼中,透過觀點轉換,地球是平坦的,河流則從邊緣落下、萬物充斥精魂、星辰會降落凡間發言、日夜交替並非星球自轉,而是太陽天使因不忍目睹而舉手覆面。
普通凡人所見的地球被稱為「凡俗地球」,另種觀點所看見的則是「神話世界」,而兩者間的時間流並非完全等同。當凡人們目擊奇異現象時,他們的心智會試圖將之合理化,以符合凡俗地球所共認的現實法則。好比某個攝令擊碎太陽,而另個攝令又將之覆原,這在凡人眼中就只是天體運行造成的日蝕罷了。
然則若是目睹無可解釋的奇蹟,凡人會就此只能看見神話世界的存在,無法再次回歸往常視點。這種現象稱之為靈智癲狂- 對普通凡人而言,那些人都是滿口胡言的瘋子,無法認清現實究竟為何。
傳說造成這種視點差異的原故肇因於天使札費爾。當地球還處於恐龍時代時,他被流放來到這世界。札費爾試著在地球尋求美,正當他在欣賞時,附近某隻溫和的草食動物停止攝食,進行自然生理機能運作。札費爾對這種事一無所知,並深感衝擊。在沮喪狂怒中,他召來天火殺死所有恐龍。此舉深切冒瀆地球的靈性本質,為了能繼續存在,地球創造了理由,將這一切視為自然隕石災變造成的後果。自此世界開始因不同觀點而展現相異樣貌。
-----
靈智癲狂 dementia animus
神話世界 mythic world
凡俗地球 prosaic Earth
除了天堂與地獄之外,梣木上還有著無數世界。諸權能有時也會前往其他世界進行任務。
阿巴同的地表沒有生命跡象,反而是存在地心洞窟內。此處的火焰太陽永遠處於日蝕狀態,巨大森林沉寂無聲,溪流中有精魂嬉戲。阿巴同的真神們認為這世界乃是造物六字的化現之相,他們正嘗試將這些真字用於軍事用途。
阿克蒙寧森林是個特別的處所,天使與墮落天使在此會晤。而其他次等存在呈現一種近乎非實體的狀態,可互相穿透而過。此世界有個目盲天使自封為守衛,其雙眼是因目賭某種恐怖真相而毀去,但他不願透露細節。
埃弗賽恩尼的原始住民是鐸克亞琺,一種血紅色的六指生物,在陽光下會化成岩石。這種生物除了擅長火焰與寒冰魔法,還能化為獸型。後來天使撒米雅薩帶著人類情人阿荷莉芭瑪來這世界,留下血脈與鐸克阿法通婚,衍生出蒼白的久斯亞琺。
迪翁尼爾的住民很特別,是天堂嘗試創造人性時的初期產物。除了身上穿著的衣物,這些擁有人類心智的存在缺乏可見實體。他們管理緣界鼎鑊,為其他世界的攝令提供力量。
攸騰罕是攸騰人所居的世界。攸騰人身高五十呎,甚至曾有高達四百呎者。他們是農業社會,但也擅長冶金。但這世界受到外力進攻,幾近淪陷。
身處梣木內部的虺邑接近天堂,是亞隆巨虺的聚集處,還流淌著營養的樹液。在此世界中心的是鑲嵌步道,其色彩變幻不定,據聞走過此路便可解答內心深處的疑惑,而行走兩回就能發覺內心最珍視之物的大限。但傳說走上三回將陷入無可挽回的瘋狂。
許多烳魔像自視為怪物,在凡人眼中尤其如此。然則在黑暗角落的某些存在遠比他們更加恐怖。
當受造者製作另個烳魔像時,他們必須轉移源炎。但若自身對精鍊之道或天路歷程的體歷不足,無法掌握何謂人性本質,那源炎就有可能被闇火侵染,導致造出的並非同伴,而是禍偶。遺體震顫尖叫,肢體與臟器扭曲滋長,成了各種奇形怪狀的生物。
禍偶尋求源炎以填補闇火造成的飢渴。藉著吞吃烳魔像的血肉並從中攝取聖火。若是缺少源炎輝照或聖火驅動,它們會進入休眠狀態,直到再次被鄰近受造者的源炎輝照喚醒。源炎越是強烈的烳魔像,其所輝照的範圍也越大。初生的烳魔像可能只活化同個建築裡的禍偶,而他的前輩則可能喚醒整個城市的禍偶,甚至令它們分裂增生。有趣的是,禍偶必須盡力避開凡人,一旦被凡人目擊,惡躁反沖可能會迫使它當場進入休眠。
休眠中的禍偶身軀會化成類似大理石般的堅硬物體,而外形未必是原本的狀態,好比在美術館休眠的禍偶可能會將自己化為雕塑。因此在各種環境中,烳魔像都可能意外遭逢禍偶攻擊。
普通禍偶的智能類似非人動物。隨著活動時間的累積,它們會變得更加狡詐與惡毒。有些禍偶甚至通過彼此融合或吞噬液礬來獲得真正的智性,這類被稱做擢昇者的禍偶令烳魔像聞之色變,它們能設下羅網巧計以獵捕受造者。
禍偶類似烳魔像,同樣以品系來區分,但它們的分類被稱做「偽系」。
法蘭肯斯坦所衍生的偽系稱做炬生者。這類禍偶對火焰有種極端的狂熱著迷,擅長設下火焰陷阱以捕捉獵物,然後再用火施加折磨。當炬生者休眠時,外觀狀似歷經火焚的殘餘物。
葛拉蒂所衍生的偽系稱做緘默者。這類無法發出聲音的禍偶善於隱藏並擁有飛行能力,偏好毀掉獵物的外貌。休眠的緘默者狀似毀容的人類形貌,因此烳魔像們猜測博物館裡的某些醜惡雕像可能就是這類禍偶。
歐賽里斯所衍生的偽系稱做賽貝克。這類粗野兇暴的禍偶偏好在下水道或沼澤等水域建構巢穴及等待獵物,甚至擁有利於水中行動的構造。賽貝克在休眠時常化為漂流物或河床沉積物。
塔慕茲所衍生的偽系稱做伊絲塔。這類禍偶偏好潛藏於洞窟、隧道、墓穴等地底處所。它們會拘禁獵物,然後再緩慢逐次吞噬他。伊絲塔在休眠時常化作巨石或岩塊。
烏爾甘所衍生的偽系稱做撕裂者。這類禍偶移動極其快速,以詭異的方式運用肢體。它們偏好撕扯那些受害的烳魔像。撕裂者在休眠時常化作類似植物的物體,有的甚至會爬上樹木化為枝幹。
澤卡所衍生的偽系稱做癌變者。這種被輻射汙染的禍偶狀似血肉腫瘤,有時會變成類似人形或昆蟲的外觀,但都缺乏眼睛。當處於休眠狀態時,癌變者的外觀類似扭曲異常的柏油或斷垣殘瓦。
-----
源炎輝照 Azothic radiance
癌變者 Carcinoma
休眠 Dormancy
伊絲塔 Ishtari
偽系 Mockery
撕裂者 Render
賽貝克 Sebek
緘默者 Silent
擢昇者 Sublimatus
炬生者 Torch-Born
據說在世界樹上千般世界中,最早被造出的便是天堂。
天堂乃是美的源頭,又被喚做光輝國度或天界國度,天使是此地住民。因為天使崇仰美,而美並非靜態不變之物,為此他們不斷改造天堂,使其保有平衡與歡悅,此稱為浩業。天使們相信其他世界同樣反映出浩業之美(除了地獄)。
但天堂並非絕對平和,對於浩業的觀點歧異會引起紛爭、有些天使會因犯罪而被逐出天堂,更別提昔時路希法引起的叛亂。
與凡人所想的不同,當過世凡人的靈魂來到珍珠之門時,天使會有禮地請他離開(偶爾還會指引去處)。相較於收容與照顧靈魂,天使覺得浩業是更重要的工作。
若說天堂是千般世界的眾美之源,那地獄就是腐敗與不公的起始因由。
地獄又稱為影蔽國度,大氣中充滿憎惡,而溪流則是酸與毒。地獄上方是錯結盤纏的世界樹根,而地面則是異相之牆的火焰。由於被血浸染,火焰甚至轉成靛青色澤。
地獄住民分為四等,最底層的便是凡人靈魂,惡魔們將之視為玩物。其中生前惡性重大者會被選出以服侍上層階級。凌駕凡人之上的是惡魔。這些存在的力量不足,心智也相對虛弱,但它們是地獄的原生住民,沉浸在這腐朽敗壞的環境之中。他們對於褻瀆之舉的愛好無可比擬。
在惡魔之上的是擁有強大力量的墮落天使,但仍受地獄法則拘束。他們無力治好墮天前所受的傷,也無法在地獄中創造出任何的美。多數墮落天使們相信地獄也是造物的一部分,試圖將千般世界盡數化為地獄。
地獄中最高層級的存在便是路希法,眾天使中最明亮者,驕傲與說服之攝令。他提出的願景致使墮落天使對抗天堂。但自身卻未被地獄腐化。
------
明亮國度 Bright Realm
天界國度 Celestial Realm
墮落天使 Fallen Angel
浩業 Great Work
路希法 Lucifer
天堂 Heaven
地獄 Hell
影蔽國度 Shadowed Realm
造物以世界樹為主幹,但此外的空間並非一無所有。
某種程度上而言,世界樹彷彿盛放在廣口杯中,杯底形同地獄的地面,杯壁環樹而升,杯口之上便是無盡夜空,眾星閃爍。所謂的杯身並非玻璃等凡質構成,而是一種流體藍炎。這堵障壁被稱為異相之牆,其背後的處所則喚做造物方外。連同杯口,一共有八條路徑可通過異相之牆。
根據傳說,造物主克涅弗並非憑空創造這一切。在造物前的虛空盤桓著三股力量。造物主用網子捕捉了吞世之火摩斯尼柯泰爾,自其血肉創造天使。祂又以手捕捉破邪輝光阿茲博迦,以其心臟種植世界樹。最後,祂擋住了逃竄的凌淵騰電納爾辛巴,將其馴服並轉變成異相之牆。
-----
克涅弗 Cneph
異相之牆 Weirding Wall
造物方外 Land Beyond Creation
虛空中存在著世界樹伊格卓席爾,其又名統御之樹或世界梣木,所有造物均基於此樹。此樹枝枒間散佈無數世界,地球便是其中之一。上承星空的天堂居於其頂,而地獄位處樹根。
而各方勢力對世界樹的看法不一。
天堂方認為造物乃是無可限量的美麗,一木一石均有千般世界蘊藏其中,看不見但確實存在。世界樹則是根植於某個如似天堂或地球的美好世界,雖然眼不得見,但無可否認。在那世界中,每條小溪和每個心靈中也都含納千般世界。至於所謂的地獄,不過就是位處樹根的空洞罷了。
在地獄方看來,就如普通樹木是自土壤長出迎向陽光,世界樹也具備相似模式。地獄位居造物核心,也是最遠離造物主的處所。因為渴望造物主的光,此種呼求就以世界樹的形式存在,取得能量散入千般世界。在此同時,地獄也成了一種抉擇的可能,讓諸般生靈得以避離明光。
坰野方則覺得如彈奏樂曲那般,除了演出者能感受到樂曲之美,旋律亦在傾聽者心中產生美的願象。造物主依循這個基本的自然律,而永在未誕的寰宇正如聽眾,世界樹就此從一首全然自由的樂曲中誕生。
亞隆巨虺們講述另個故事。牠們在黑暗中於梣木內誕生,因著年幼,不懂得何謂缺憾,所知的一切皆屬完美。樹的汁液滿足其味覺、樹的心跳滿足其聽覺、樹的溫暖滿足其觸覺,待來到樹表後,浩瀚虛空及眾星則滿足其視覺。但隨之而來的乃是自我意識。當覺察己身獨立性的那刻,牠們懂了缺憾,世界不再必然完美。
-----
亞隆巨虺 Aaron’s Serpent
造物 Creation
造物主 Creator
天堂 Heaven
地獄 Hell
統御之樹 Sovereign Tree
坰野 Wild
世界梣木 World Ash
伊格卓席爾 Yggdrasil
「貴潢」是一套相當有趣的角色扮演遊戲。
1999年時,Pharos Press出版第一版。2002年時Hogshead Publishing出了第二版,之後又交由著名的Guardians of Order公司繼續發行。在2011年,Eos Press發行第三版的第一卷。簡單來說,貴潢是讓玩家扮演所謂的「統御權能」。身為某種概念化身,玩家擁有驚人的力量,和其它存在互動並影響世界。
第一版和第二版間的差別包括系統機制調整,包括角色能力、戰鬥、互動方式等,後者也增添大量範例,提升了可讀性與可玩性。而第三版變動了半數屬性,以及提供新的角色塑造子系統等,再次提升遊戲可玩性,還有著非常特別的美術風格。由於要素差異,加上三版特殊的美術風格,所以簡介會以二版為主。
-----
貴潢 Nobilis
統御權能 Sovereign Power