獲得液礬後,烳魔像未必會立刻用來改變自身,而是先儲於體內。但如此寶貴的物質易招覬覦,於是某些烳魔像藉由特別的方式存納與利用液礬。
當受造者源炎的燃燒程度足夠強烈時,他們可在前輩指導下生成煉釜。煉釜是種內在鎔爐,製作者必須花費約莫一週時間練習如何自源炎生成,隨後就能把液礬儲存於內。在此同時,存有液礬的煉釜會賦予多種能力,還能每日產生「元材」供受造者使用。元材可瞬間強化烳魔像的抵抗力、壓制惡躁與灼苦、掩蓋畸貌及源炎,或者是進一步啟動煉釜的特殊力量。外力無法奪走已存入煉釜的液礬,但除了迫使禍偶休眠以及平息灼苦,烳魔像無法任意動用,必須先花費一週時間將其汲出並再次融入自身。
烳魔像只能擁有一座煉釜,終身不變。此外,每種煉釜都擁有代表圖騰,象徵其概念與作用。當烳魔像生成煉釜時,他所塑造的煉釜類型反映自己的處事觀念與理想,若未來行止有悖,可能會導致煉釜被封印而無用。
一般來說,當受造者化人後便會失去原本能力,然則擁有煉釜的烳魔像會保有特殊天賦,助其展開新生。而這也是諸多受造者選擇生成煉釜的原因,希望能藉此保障得來不易的凡人生活。
煉釜的各種圖騰主題包括 ─
螞蟻 :合作
石化蜥 :恐懼
報喪鳥 :治療
高加索神鷹:正義
三頭犬 :守護
蚩尤 :支配
嵌合獸 :改變
蟑螂 :生存
螃蟹 :毅力
鶴鳥 :魂遊
鴿子 :純淨
巨龍 :力量或知識
老鷹 :權威
鰻魚 :優美
狐狸 :狡黠
黃金少女 :援助
蛇髮女妖 :毀滅
獅鷲 :雙面
蜜蜂 :團結
獅首怪 :威脅
悲泣之女 :哀傷
獅子 :不屈
機械 :服務
蝎尾獅 :惡意
貓頭鷹 :聰穎
鵜鶘 :犧牲
鳳凰 :再生
渡鴉 :導亡
火蜥蜴 :火焰
毒蠍 :報復
熾天使 :理解
人面獅 :睿智
天鵝 :典雅
蟾蜍 :免疫
獨角獸 :魅力
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煉釜 Athanor
元材 Reagent
在天路歷程中,許多關鍵事件會啟迪烳魔像,諸如理解與世界互動的原則、明瞭造主的製作動機或是解除超自然現象造成的危機等。在這些時刻,受造者的源炎會產生一種名喚「液礬」的特殊溶劑。液礬能滌洗烳魔像身上的瑕疵,當它催化源炎時,產生的蒸汽會轉變軀體並帶來新的力量,同時開始凝化靈魂。
由於液礬極其珍罕,禍偶及某些受造者會不擇手段從其他烳魔像那兒將它奪走。這種罪行稱做「掠闕」,如同在被害者辛苦積累的體悟經驗中撕扯出一塊空白。若烳魔像多次犯下掠闕,那就會逐漸偏離化人之道,再也無法完成宏構。
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掠闕 lacunae
液礬 Vitriol
聖火乃改變之力,鍊金乃變化之藝。烳魔像運用聖火配合鍊金術法則來改變各種物質與非物質存在,這稱為「嬗變」。由於各嬗變術的操作要旨不同,不同精鍊之道的觀念與思考會有助於施行某類技巧。這種超自然力量讓烳魔像能夠在世上繼續生存下去,等待完成宏構。
鍊術:
鍊術針對物質加以變化,像是利用聖火強化或弱化物體、鑑別物質成份、製造超自然酸液、將物質徹底轉化為另種材質、石化,甚至是暫時活化遺體。
饋術:
此類嬗變無益於孤身的烳魔像,但可用來幫助其他受造者,彼此關係越密切則效果越佳。包括移轉傷害、共享感官和協調行動等
盟術:
針對同一魔像盟群的同伴,可用來偵測定位、檢視狀態、思緒連通與轉移超自然能力等。
瑕術:
操控物質或非物質性的瑕疵,受造者能探知罪惡、施加心理壓力、獲取秘密、影響情緒、轉嫁或平息灼苦、激發欲望以及使他人瘋狂。
軀術:
軀術針對烳魔像的軀體,可調控自主神經系統、提高速度、再生、讓自己更加敏捷或硬化體表。
詭術:
詭術可產生物理性或超自然變化,藉以混淆或躲避他人。諸如改變外貌使之與環境相似或趨近人類、匿跡人群而無法分辨、抹除蹤跡,擅長此術的受造者甚至可讓自己變得完全透明。
躁術:
此術控弄惡躁,烳魔像藉此使他人暫時無法察覺惡躁來源、減緩狀態劣化、轉嫁或強化惡躁反應、擾動其他受造者的源炎,使其造成惡躁或陷入灼苦。
電術:
電術可用來操作電能,使用者能偵測電力、控制電子器械、製造絕緣體,甚至是發射電能束。
耀術:
耀術操作光與輻射能量,烳魔像使用時會發出光芒,此嬗變的力量包括減弱或隱藏放射能量、以放射線造成傷害、提高亮度、閃光目盲、製造輻射塵、召喚蟑螂群攻擊、致癌和操控腫瘤、蟲類巨化及微型核彈攻擊。
迷術:
針對他人心智,迷術可讓他人失神、刺激本能恐懼、讓別人產生敬畏感或昏眩、下達暗示指令、超語言溝通、修改記憶以及賦予物體智性等。
蛻術:
蛻術可用來變形,烳魔像能化出獠牙或利爪、在水中呼吸、生成臨時器官、變形成生物或非生物,還可用來製作魔造僕役。
禍術:
各種與禍偶相關的嬗變技藝,功能繁多,但被多數烳魔像視為禁術,使用者可能會喪失人性。
鬱術:
針對烳魔像此種存在的嬗變之術,諸如探知或掩蔽源炎、維持外表虛像、讀取其他受造者的資訊、強化潛在能力、改變體液質型、提高獲取聖火的能力和展現特殊天賦等。
感術:
感術可賦予超凡的感知能力,受造者能銳化感官能力、觀察靈光、夜視、紅外線感知、察覺處於薄暮狀態的事物、透視和遙視等。
魂術:
與他類超自然生物有關的嬗變術,烳魔像能探知和模仿其他超自然生物、抵抗各種特殊能力、操作靈外質與浮暮狀態、召喚精魂和鬼魂、用鍊金技藝傷害或強化其他超自然生物等。
健術:
透過導引源炎改變生理機能,使用者能獲得摧枯拉朽的破城巨力、跳躍力、投擲力,雙掌互擊的聲波足以崩碎物體和造成昏迷。
焱術:
此嬗變用於操控聖火,烳魔像可烙印物體、探測聖火和闇火、汲取或提供聖火或運用聖火造成傷害。
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鍊術 Alchemicus
饋術 Benefice
盟術 Consortium
瑕術 Contamination
軀術 Corporeum
詭術 Deception
躁術 Disquietism
電術 Electrification
耀術 Irradiation
迷術 Mesmerism
蛻術 Metamorphosis
禍術 Pandoran
鬱術 Saturninus
感術 Sensorium
魂術 Spiritus
健術 Vitality
焱術 Vulcanus
百臂焠,闇火精鍊,持行百臂焠的烳魔像被稱做怪誕者。
並非所有烳魔像都能承受壓力還能保持正面心態。無論他們多麼努力,這世界卻一直待之為怪物。在寂寞、恐懼、痛苦、失落、憤怒、憎恨種種影響之下,有些受造者轉而踏上探索闇火的路途。當其他烳魔像仍用「尚未化人」或「不完全是人」等心態來包裝自己的處境,多數怪誕者早已徹底放棄,直接將自己視為非人怪物。
少數烳魔像認為得先探索闇火,才能反求理解聖火與源炎。他們將闇火精鍊當成一種短暫的研究行動,用來協助自己完成天路歷程。這些受造者認為懷抱內心的怪物面相並不代表否定人性,反而使之增強。然則此類持行者終究是少數。
怪誕者將軀體視為工具而非真實自我,大幅度地加以改造,透過凌駕肉體來解放精神。某些怪誕者口中伸出巨大獠牙、身軀突立碩長骨棘,甚至是胸腔裡有兩個持續跳動的心臟。其他烳魔像聲稱某些傳說怪物正是怪誕者。諸如英國士兵所攻擊的邦加羅爾鬼婆,那個多手的印度食肉怪就被認為是其中之一。然則這類說法多半缺乏足夠證據支持 - 怪誕者不一定是傳聞的真正起源,而可能只是在附會傳說來改造自己。
多數怪誕者放棄天路歷程,不再渴求成為人類,在此同時也感到徹底自由解脫。因為捨棄維持人性,怪誕者常會產生精神異常。這群心性失喪的怪物表現出奇特行為模式,像是持續殺害某種動物或在廢墟中立起圖騰劃分領域。此精鍊的持行者相當看重居所,將巢穴視為軀體的延伸,是獨有的私密聖所與戰鬥基地。因此怪誕者會花費大量時間改裝環境,使之滿佈警報系統和致命陷阱。
怪誕者不在乎其他存在的想法,自身利益永遠是優先考量的目標。就算某舉動表面上全無好處,但實際上必然隱含著某種有利他們的結果。雖說不再追求人性,但這並不表示怪誕者都是毫無人性的存在。正是內心尚存的些微人性令其痛苦不堪,使得他們想要逃離人性影響。為了徹底化身怪物,他們甚至會與其他兇惡的超自然生物結伴同行。
在怪誕者眼中,其他烳魔像顯然輕忽了鍊金術中崩解事物的技藝。鍊金術的要旨該是裂解物質並剔除渣滓,如此才能成為純粹之物。闇火精鍊的持行者試圖破碎人性帶來的枷鎖與限制,藉此讓自己完整成為怪物。
此精鍊的要點之一在於闇火,而身為闇火化身的禍偶正是絕佳的研究材料。怪誕者利用禍偶來探索闇火對於烳魔像的影響,他們對禍偶及闇火間的緊密關聯感到既羨又妒。除了充作研究材料,如同凡人篆養獵犬那般,怪誕者會飼育各種禍偶,利用這些恐怖的侍僕攻擊敵人。
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百臂焠 Centimani
怪誕者 Freak
闇火精鍊 Refinement of Flux
鉛焠,鉛之精鍊,本初之精鍊,持行鉛焠的烳魔像稱做溯源者。
自烳魔像開始用鍊金符號指代天路歷程中的事物,鉛就象徵最基礎的狀態,亦即受造者自身。想從異態之物成為凡人,就如同鍊金術的終極目標化鉛為金。鉛是相對柔軟的物質,通常也用來代表汙染或不純粹的事物。而烳魔像也把化人前的階段稱做「鉛鬱長夜」,盼能迎來「新曙」。
絕大部分的溯源者都曾持行其他精鍊之道並遇見困難,有時是發現所行精鍊不能滿足需求,有時是自認已達成一切該做的要點,但卻依然無法化成凡人。最終,他們感覺對烳魔像本體的理解不足,轉而開始研究自身族群。
鍊金術不該只考慮黃金,鉛也同樣重要。溯源者認為應該要返歸本初,先對原始材料有了通透理解,才能進一步超脫成為最終目標。因為這種想法,溯源者在行步天路時就不如其他受造者那般積極渴求完成宏構。
由於溯源者的焦點放在烳魔像,他們會仔細研究此種超自然生物的歷史淵源並成了這領域的專家。某些溯源者聲稱金色黎明組織的秘奧之首們很可能是烳魔像,因此才會通曉煉金術。另外像是傳說中擁有奇妙力量的聖日爾曼伯爵,則可能是汞焠持行者。
烳魔像多半都處於一種孤立獨行的狀態,溯源者則希冀能改變這點。他們夢想建構一個緊密的烳魔像社群,能夠代代維繫運作下去。若有個保存受造者相關學識的處所,新生烳魔像就可來此學習。社群中能找到各精鍊的持行者,永續傳承不同的智慧哲學。若那些完成宏構者的記錄能夠積累,對後輩來說將帶來巨大的啟發。若社群建立,所有成員便可一同抵禦禍偶滋擾,甚至加以徹底剷除。他們能夠分享所有洞見,並組成小團體結伴探索世界。
在團隊中,溯源者常扮演顧問的角色,針對烳魔像本質來分析現況,並安撫開解那些失意的夥伴。當成員們對化人目標努力邁進時,溯源者則不斷提醒他們現下依然非人,不能忘卻身負的種種枷鎖限制。
受造者會面臨很多特殊情況。溯源者認為不論好壞,既然身為烳魔像就該勇於面對,而不是直接放棄與逃避。受造者的特殊能力絕不僅是完成天路的工具,還可用於幫助他人與看遍凡人無法領略的世間奇奧。至於其他烳魔像常試圖忽略的負面事物,溯源者則不會逃避。他們研究身陷灼苦時的心境、荒土形成的模式、惡躁展現的狀態,因為這都有助於理解何為烳魔像。溯源者努力以身作則,同時也幫助同伴面對漫漫長夜中的諸般苦樂。
溯源者深信自我認知方為天路基礎,因此很著迷於讓自身面對各種情境。他們前往各處並多次體驗不同活動。對他們來說,重點並不在於經驗,而是自己對此產生的反應,這些相應而生的喜怒哀樂令他們很是著迷。此外,這種自我探索還可透過冥想或書寫日記來進行。許多溯源者正是靠著閱讀自己的札記而獲得卓絕洞見。
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新曙 New Dawn
溯源者 Originist
鉛焠 Plumbum
鉛之精鍊 Refinement of Lead
鉛鬱長夜 Saturnine Night
鈷焠,鈷之精鍊,瑕汙之精鍊,持行鈷焠的烳魔像稱做滌淨者。
據說第一位持行鈷焠的烳魔像名喚藍色守望。這個受造者住在萊姆豪斯的貧民窟,觀看下層社會的人們在貧困中掙扎求生。他一邊記錄人類的行為,一邊任憑自身的超自然力將週遭化做荒土,讓凡人的生活倍加艱辛。他發現某些人類無法堪負壓力,就此心性失常化身怪物,但有的人類卻能堅定忍耐並超脫苦痛,讓他很是著迷。在19世紀中期的某日,荒土雷暴徹底毀了貧民窟,人類大量死亡,而藍色守望則消失無蹤。他的烳魔像朋友對此各執己見,一說他已死於雷暴,一說雷暴乃是他完滿天路歷程的徵象。
往昔,鍊金術士與化學家在實驗過程中發現一種藍色雜質,它降低礦石純度與可用性。後來附會某種礦坑怪物之名,這物質就此被稱為「鈷」。隨著時間過去,研究者發現鈷是元素之一,同時也是工匠長久以來所追尋的亮藍色彩之源,其同位素更可用於醫療。烳魔像將這種概念的改變應用於精鍊之道,就此形成鈷焠。
受造者有時會感到一絲異樣,好比說施展嬗變術卻無效或化人失敗時,他們感覺宏構出現差錯,某種瑕疵阻擾正常作用的進行。他們對此抱持懷疑,受好奇驅策而展開研究,就此展開鈷之精鍊。
滌淨者認為天路歷程有其缺憾,惡躁與灼苦均是不可避免的副產品。如能理解這些瑕疵汙穢,必然有助於完成宏構。要懷有罪惡才能被救贖。若不知暗,何以懂光? 若不清楚靈魂瑕汙何在,要如何將之去除? 滌淨者激發惡躁、體驗灼苦、產生荒土,透過探索研究來理解這些缺憾的本質,然後才能設法加以抹滅。對他們來說,這些是不得以而為的必要之惡。然則鑽研自身缺憾有時會招致危險。滌淨者必須不斷提醒自己要維持平衡,切莫投注其內而忘卻初衷。某故事聲稱有個滌淨者將瑕汙之精鍊轉化成疫病之精鍊,但這說法真假未明。
滌淨者認為化人之途必須審慎慢行且循序漸進,不可倉促而為,所有的研究與轉變都需要時間來積累與沉澱。在其他烳魔像看來,滌淨者似乎沉迷於滿足好奇心而停止追尋宏構。但後者心知自己並未放棄,只是比其他同伴更加穩健而不躁進罷了。
這些烳魔像會旁觀人類的種種表現,但不像效仿者那般急於模擬加入。人性既脆弱又美麗,凡人並不完美,他們互相幫助與傷害。人雖能成長轉變,但卻不明白自身本質與生命真意。
除了面對凡人,滌淨者也與其他受造者結伴同行,試圖從後者身上獲取更多的秘密與學識。藉著檢視同伴的錯誤與壯舉,他們能夠善加規劃自己的未來行動,避免犯下同樣的錯誤。為此,某些滌淨者甚至會設下連串陷阱,迫使同伴陷入灼苦以便讓自己觀察。若這些鈷焠持行者不能及早悔悟,可能會就此步上歧途。
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滌淨者 Cathar
鈷焠 Cobalus
鈷之精鍊 Refinement of Cobalt