身處於大冰川某處的兩人正看著一個少年拿著一把長型武器攻擊北極熊。由於隔絕身形、氣味和聲音,旁觀者毫無顧忌地交談著。
「你說這是必經的成年儀式?」戰士注視著少年的攻擊動作,一邊問著身旁的人。「嗯,這是儀式第三階段,稱為努奇威夸克。在歷經獵殺鳥類和海豹後,男孩得獵殺北極熊才能算是真正成年。那個帶鉤武器是瑞提克,他們用來攻擊北極熊和其他大型動物。」過不了多久,男孩已成功擊殺白色巨熊,準備將之帶回村落。他的氣色雖然疲累,但卻也透露出一種自豪感。
「接著就是把熊帶回去展示熊首和分享熊肉,這就不須旁觀了,我們直接先回去…」著袍者說著便停頓了一下,轉頭盯著戰士。墨黑髮色的青年見此立刻開口回道:「不准養。」
為了徹底斬斷這個危險的主意與阻止必然會落到自己身上的照顧工作,配劍者用嚴肅的語氣說道:「想想看那隻熊撲殺你那翼貓的場面…」有著銀黑髮色的青年聞言面色一僵,旋即將兩人傳送回到旅居處,不再堅持。
用餐完畢後,把玩著新得小盒內的一套攸克寇庫骨製護符,心情顯然已恢復的法師喃喃自語:「海象犬代表忠誠、北極熊代表勇氣、海豹代表歡悅、龍代表力量、馴鹿代表沉靜、狐狸代表耐性…」他揚手叫戰士過來,隨之把其中一個犬型護符別在後者衣上。
看了一眼那個飾品,戰士開口說道:「好了,想要的東西已拿到,我們也可以準備動身回家了。」只見法師搖了搖頭,回道:「既然都帶著抵禦嚴寒的裝備了,我想順便去至高冰川那邊一趟。」
「去至高冰川? 為何?」已經起身收拾行裝的配劍者訝然問道。著袍者蓋上小盒起身走來,一邊回道:「找雪精靈。」
「我怎麼從來都沒聽過那個種族…」戰士無奈地看著對方,心中不由得開始思考被騙的可能性。
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精靈的亞種極多,單以被遺忘的國度而言便有日、月、星、林、野、翼、狼化、海、卓爾..等。以下簡談一種主要出現在灰鷹的特殊精靈亞種。
雪精靈是個奇特的種族。在外型上,他們身形極高,男性甚至可高及七呎,女性也偶有達到六呎四吋者。雪精靈的膚色多為淡褐或棕色,髮色呈白或淡金,眼眸則是銀色。與一般精靈不同,除了具備抵抗睡眠效應的能力等特質,他們對於寒冷環境或傷害有著較佳的抵禦能力。細瘦的雪精靈壽命比一般精靈短,當然,依然遠勝於人類等一般種族。
這個種族喜歡白色衣著與骨製配飾,厭惡金屬類護甲。雪精靈除了善於運用毛皮,還會製作極為強固且美觀的白龍皮甲。這種特殊護甲的製法可說是不傳之祕,僅限相當高階的德魯伊在傳承此技藝。這個種族常使用標槍或矛類武器,也能製作威力極大的陷阱。雪精靈利用凱拉茲長號角來進行遠距溝通或用於慶典。這種特別的樂器由木材或象牙製成,長度從四呎到20呎不等,其樂聲莊嚴而哀傷。被部族逐出而在外界漫遊的半雪精靈吟遊詩人也因此而聞名。
雪精靈主要居住在晶霧山脈,除了谷精靈,這個高傲的種族不喜歡與其他種族往來,尤其厭惡卓爾。這點可能源自當初卓爾們引發的精靈戰爭。嚴苛的居住環境也影響了他們的個性與文化。通常不超過三十位的雪精靈會組成家庭部族,居住在一個小村莊中。若人口開始增多,便會於春季讓分支家族去往它地建立領土,這是考量到環境負荷的因應之道。雖說領域性極強,但這並不表示他們只忠於自身家族。相反地,他們絕不會回拒需要幫助的雪精靈同胞。而在春、秋兩季時,多個部族也會聚集以進行節慶。
在雪精靈文化中,男性多半成為戰士或遊俠等,而女性多半成為法師,此種族在擅於運用冰寒魔法。而涵蓋不同性別的德魯伊們維繫著雪精靈的信仰系統。他們將聖地建立於山脈隱蔽處或是裂隙之中,若在此類地點施展德魯依法術,其效力和持續時間甚至可以倍增。由於祭祠所在地的界域聯通性,雪精靈德魯伊們善於操控元素和側元素。
雪精靈敬奉的主神是塔賽里斯.繆寧杜因。這位山脈、河流與荒野之神的形象是個高大的金髮精靈,膚色深棕並穿著華麗的毛皮衣物。其聖徽造型是覆雪之山。塔賽里斯原本與精靈弓箭之神索羅諾爾是好友,但因一位黑暗的精靈女神梅格汪迪爾而反目。(猜猜女神的另一些名字為何?) 當雪精靈在對抗卓爾時,甚至有可能獲得塔賽里斯的援助。
雖然雪精靈主要居於奧斯,但謠傳托瑞爾費倫大陸的世界之脊或至高冰川也有他們的蹤跡。若你下次前往那些區域時,不妨仔細注意。
減緩暖化,保育北極熊,從日常做起!
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居於陰影谷的賢者伊爾明斯特乃是阿薩藍塔王族,以下簡單談及其家族中人。
伊爾明斯特的祖父雄鹿王烏斯葛瑞爾.奧瑪與其妻狩獵之后莘德芮歐.犄侯共有七個兒子,史將其共稱為「阿薩藍塔的爭鬥王子」。
長子畢勞是個身軀強壯且性格粗野好戰,但最受雄鹿王的喜愛,也受到最好的培育。在其父逝世後找來多位法師(也就是後來被稱為法師領主者)為其奪取權力,並在位二十二年後被伊爾明斯特擊敗。
次子愛爾嵩是個性格圓滑的虛偽者,善於操控別人。他在畢勞即位後逃往國外,但在卡林杉被畢勞手下的法師殺害。
三子考林個性尖刻而好猜疑,年幼時便投身於秘藝研究且頗具才能。但在後來被愛爾嵩所雇用的卡林杉法師蘭高恩於一場法術決鬥中所殺。
四子艾斯霖冷靜、正直且愛好和平,他不喜歡宮庭生活,也對兄弟們的權謀爭鬥反感,這個王子隱居在海勒冬村鎮,而雄鹿王將從不離身的獅之劍賜予他。他與安芮莎麗.金束結婚後生下伊爾明斯特。這對夫婦後來被大法師昂達勒殺害。
五子歐司格拉思身型臃腫,愛好飲食。他常用有毒的酒食對付宮庭成員以擢升自己的屬下。在被畢勞手下的法師揭穿後,他投入瑪拉信仰尋求庇護,但法師領主們在狩獵活動中將他變成野豬,導致這位王子被同伴殺死。
六子費洛達不喜歡他的國家與家庭,並認為積累財富才能真正獲取權力。他在卡林杉建立根據地,並與雄鹿王國間來回貿易,涉及販奴、違禁品與黑暗魔法等。他在卡林杉擁有龐大勢力後,利用所謂的「夜法師」集團在阿薩藍塔進行奪權活動。這位王子的下場是被卡林杉當地敵人毒殺。
幼子尼睿蒙個性畏縮又脆弱,在皇后過世後由宮廷婦女養育成人並於二十五歲時失蹤。但實際上是被法師領主們變成了食腐獸,並在封管於皇家城堡阿薩迦德的廢棄物堆內,以做為把持皇室血脈的底牌。而這位可憐的王子後來以怪物之身,被費洛達手下法師殺死。
戰士其實非常想睡。
心中哀怨著護衛工作的辛勞,呵欠連連的他偶爾環視週遭林木,偶爾抬頭望向正值滿月的蘇倫,但更多時間是注視著草地上的小池 ─ 準確來說,是池裡那個害他不能睡的傢伙。
塔旁的圓形小池是兩人一起建造的,寬約二十呎,深及腰際。池緣壘以帶銀紋的黑石,池底則鋪以白砂,平素望去一池清然,毫無雜物。
而現今法師站在池中,正對天空滿月的方向。所披外袍的雙袖與後擺分向三方浮在池面,雙手貼近平漂在身前水上的一面鏡子。風起微波,連帶的水面事物也隨之起伏。戰士望去,在銀色月光下的場景失去了白日的正常色澤,看來有種奇異的迷離感。
雖然著袍者事前承諾很快就會結束,但在冗長的誦唸之後,法師盯著鏡子一動也不動,就此過了好一段時間。雖說根據往例,戰士猜想對方必然是在集中精神,但這次委實太久了點。正當他在考慮偷跑回去睡覺的可能性時,池中人身形一晃,便即向後倒去。
護衛者的內心一驚,身體早已做出反應跳入池中扶住法師。正當他要開口詢問時,卻見後者面淚痕,直直望著他。
身為與元素息息相關的存在,巨靈種類繁多,以下來略談其中四種主要巨靈的首領。
風巨靈的大哈里發胡桑.巴里爾.納法特.尤蓋因,稱號包括雲之主、微風之子、統御眾風巨靈者、天域守衛者、四風司令者、鳥類王子、正義風暴以及大氣主宰。他的身週環有微風,吹拂髮絲和衣物的同時也形成了保護屏障。胡桑很善變且容易感到無聊,有時會下令舉辦儀典,此時便可見到巨靈法師以風系魔法驅使雲氣,以及巨靈巧匠們塑雲成為建築。當你前往冰與鐵之堡的宮廳拜見他時,必須設法飛行盤桓在他面前(用自身的力量或讓守衛幫忙)。當大哈里發駕臨主物質界域時,會產生巨大的疾風氣浪。
著名的黃銅之城是貿易重地,此處也住著火巨靈大蘇丹馬拉克.希丹.哈瑞克.拉贊。這位火巨靈之首的名號包括焰之君、熾熱主君、真實的淬冶恆火、最強獵者、炎心軍團元帥、燻燃獨裁者、緋紅火烙。有著刃狀指爪的馬拉克非常喜愛兩匹名為常煙和漆黑瑪瑙的夢魘,甚至願意在賽事前寢居於馬廄中。淡紅火光和煙氣環繞他身旁,恆在不滅,因此他常穿著可耐高溫的白熱鐵甲或精金衣物。位在炭宮的接見鐵廳內有合金裝飾,這個充斥紅光的地方極其悶熱。當大蘇丹駕臨主物質界域時,會出現足以烤焦大地的焰暴,而他為了己身的舒適,多半會挑選火山等炎熱環境。
同樣擁有極多名號的卡勒芭芮.杜拉特.安瓦伊.加瑞是水巨靈大帕迪沙,她的稱呼包括帝國守護者、海之珍珠、泡沫之母、海洋大君、眾潮王侯、河流女士、雨季御尊、鯨魚將軍、珊瑚之王、援魚者、網之元帥、海龍捲庇佑者。這位巨靈領袖的外貌不定,有時肌膚是帶亮澤的珍珠白,黑髮狀若藤壺,唇似螺殼。有時膚色又如湛黑珍珠且面孔豐圓,還盤著飾有黑蛋白石的珊瑚紅髮。這位能洞悉所有謊言的大帕迪沙住在萬珠城塞,喜歡用色彩鮮麗的魚群或是海溝深處的異獸眩惑來客。她喜歡奇特的禮物,即便一則內容豐富的故事也可令她欣喜。當水巨靈之首駕臨主物質界域時會引動龐大潮浪,甚至產生海龍捲。
卡布瑞爾.阿里.撒拉.札剌吉勒乃土巨靈大可汗,名號包括財富之泉、完美羅盤、山基酋長、岩石蘇丹、天命雕鑿者、貿易之主、七道行商、眾土事物平衡者。心性強硬的卡布瑞爾常在規畫工程事務,還有如何在貿易上取巧以獲得最大收益和搾取奴隸們的利用價值。外型臃腫的他體能不及下屬,但心智非常聰慧,對鍊金、採礦、冶煉等的工具改善也極有興趣。當你希望去拜見他時,記得先準備好財物賄賂守衛或貴族土巨靈,如此才有可能進入迷宮深處被稱為隱匿支點的接見廳中,以謙卑而貧窮的姿態,面對大可汗映射在諸多鏡面上的影像。當他駕臨主物質界域時,會引發足以崩毀要塞牆壁並令河川改道的大地震,隨著他的移動,一路上小地震不斷,在沙漠中甚至會引起巨型沙暴。
或許身為冒險者的你常待在主物質界域,但不妨多所留心,如果運氣夠...奇妙,你可能會碰見帶著宮廷成員來到此世的的巨靈之首。