數天之前，至高森林北緣開始降雪。眼望一片白茫，原本寒凍的氣候似乎更形森冷。法師一早前往北區與樹人德魯伊忒藍格會面之後，回到塔內便待在研究室中，半日未出。
戰士輕敲研究室的大門，聽到回應後啟門走入室內。只見身著白袍的法師坐在石桌旁翻查一本大書，其上滿是各種鳥類的手繪彩圖。他不時拈起列於桌側的各色鳥羽，一邊對照圖譜作著紀錄。
「該用餐囉。」戰士那低沉而渾厚的聲音說道：「你在做什麼?」
法師頭也不抬，仍舊繼續翻書。「我在查這些翼鏡是屬於何種鳥類的，鑑定完後才能用作施法材料。」
「翼鏡?」戰士語帶疑惑。
著袍者站起身，闔上大書。「就是帶有金屬光澤的鳥羽，是重要的分類識別特徵之一。你過幾天不是得去北地騎士團找朋友嗎? 在那之前，我想幫你做點物品。」
戰士有點訝異地回道：「啊，別麻煩了，我沒缺什麼呀。」
法師搖搖頭。「這次我有事得忙，不能陪你去，所以還是幫你更新裝備，這樣我也比較放心。」他繞過石桌，帶著微笑走向戰士。「走吧，我等會還有另一樣東西要給你。」
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用餐完畢後，戰士無聊地敲著四散廳內浮空照明的恩闕瑟熾光球，一邊等待法師拿來某樣據稱是驚喜的「禮物」。過了一會，只見法師手上捧了一大一小兩個盒子進到室內。
「把左手伸出來，掌心向上。」他在戰士對面坐下並打開較大的木盒，自其內取出一把小銀刀和一個藥瓶放在一旁。接著又打開較小的木盒，說道：「這就是我要送你的禮物。」
戰士看向盒內，見到淺色錦布襯裡上放著一片似石非石，繁麗多彩的扁平物體。他問道：「這是?」
「杜卡掌蘊珊瑚。」法師露出一貫的人畜無害笑容。「我要把它植入你的手掌中。」
聽聞此言，戰士的嘴角微微抽搐：「你是認真的嗎?」
「當然是認真的呀。哎呀，我何時騙過你，總之對你有好處就是了，等移植完再跟你說明。」戰士突然覺得對方笑得像是某種被稱為狐狸的生物。
不理會著甲者口中嘟囔：「以前明明就有…」之類的話，法師以拇指和食指緩緩撫過刀刃，口中念著羅洛斯語字詞。薄銳金屬隨其手閃現紅光，立刻又回復原本的樣子。他隨後又打開小瓶將藥劑倒在潔淨素布上擦拭戰士掌心，此時，著袍者的動作突地緩慢下來。但見他怔怔地看著戰士掌中的傷痕與指繭，伸指輕觸，臉色似笑帶愁。
注意到他的表情，戰士嘆了口氣，說道：「又想起以前的事了吧? 你依然想著回去南方嗎? 雖說南方的天氣本就比較適合你，畢竟你怕冷卻又不得不待在北地，加上以前那些事…」
「沒什麼，反正這些年也就這麼過了…」沒等戰士說完，他搖頭淡笑回道。
未等對方開口，著袍者便抄起銀刀順其掌上肌理深切而入。感到痛楚的手依本能回縮，卻被法師拉住並將珊瑚貼上傷口。就在那刻，珊瑚自行進入掌內，而傷口隨之閉合痊癒。
「咦?」著甲者伸手做出抓握動作，卻未感到任何不適，彷彿沒有異物嵌於體內，僅止外觀略有不同。「它到底是…?」
「它是來自杜卡組織的物品，那是約莫八千三百年前開始建立的法師團體，他們知曉如何引出另外的潛在力量。而一般人只要被植入後，就可以加快身體自我療癒的能力，甚至連少了眼睛或肢體，也只須幾天即可以重新長出。此外，它還可以延長你在水中閉氣的時間。很不錯吧?」法師臉上有著藏不住的笑意。
「這麼好的東西，你是怎麼弄到的?」戰士很是好奇。
「金錢可以辦到很多事。」著袍者面色回復淡漠。「說到這個，今天是商貿女神渥金的聖日之一喔，用來省思財富黑暗面的褫奪節。」他走到窗邊外望。「真是個適合我的節日，對吧。」
戰士苦笑著搖頭，趕忙轉移話題：「對了，你說要忙，到底是在忙些什麼?」
「我要去找那九顆絕冬寶石。」察覺到對方的用心，法師輕聲笑言：「別擔心，我不是要炸了月亮之類的。」
戰士瞇起雙眼，心中不斷盤算是否要告訴他，與其某些所為相比，炸了月亮恐怕還算是好的了。
戰士推開研究室的石門，見到法師站在桌旁盯著一個中空的玻璃圓柱，手上拿著筆記不斷抄寫，而圓柱內部有好幾團拳般大小的光芒，無聲地四處浮游閃動。
「你竟然抓鬼火回來?」戰士很驚訝。
法師轉頭看了他一眼，繼續回首抄筆記，一邊說道：「這不是鬼火，而是一種叫焰星的生物。和邪惡的鬼火不同，牠們生性平和，主要依靠熱量生存，因此牠們可感知兩哩內的任何火焰和光芒，以及兩百碼內施展的魔法。由於牠們頗為聰明，所以我帶了幾隻回來，研究牠們所使用的發光式語言。」
「這個研究有什麼用?」戰士雙手交握抵住頭部，裝作看著焰星，卻一邊偷瞄法師。
法師翻白眼，滿臉無奈：「很多研究不是為了有用，而只是想要知道罷了。真要有用，或許也可以用在密碼通訊之類的，反正牠們能夠理解部分人類語言和動作。要更實際的用途，我是知道有人把牠們的內臟當成法術材料，或是作成魔法墨水。」
當法師說這些話時，焰星們的光芒急速閃動，如同在顫抖般，然後就徹底消失了。
「啊啊啊，牠們一被嚇到就會躲起來，我好不容易才安撫牠們待在圓柱中讓我觀察...都是你啦。」法師回身瞪了戰士一眼，又轉頭去安撫牠們。「乖喔乖喔，我不會傷害你們，拜託你們亮起來吧...」
「又不是我說的...」戰士嘟囔著。
「哼哼哼，反正就是你的錯...有時間到處逛還不如去整理行李，我們過幾天要去很遠的地方。」
「咦? 為什麼?」戰士張大雙眼。
「總之，這一切都是因為我上司的上司的朋友的委託。」
「他們分別是誰?」
「不可說不可說，反正快去整理行李就對了。」法師用力把戰士推出研究室並關上石門，一邊從內喊著。「目的地相當熱，所以不用帶禦寒衣物。」
戰士悠晃走向樓梯，低聲抱怨著「還真麻煩耶...」。
戰士悠閒地走入會客室內，卻見法師對著棋盤低頭苦思。與尋常棋戲不同，盤上放著八個牙白棋子，類型全是皇后。由於不敢出聲打擾，他臂交胸前斜倚牆壁，默默地看著法師反覆移動排列。過了一會，只見著袍者往旁邊長型絨椅一躺，口中不斷抱怨。
「你在做什麼?」戰士趁機詢問。
長椅上的人斜睨一眼，便即回道：「先前在調查赤紅戰典的時候，聽說殷紅騎士的神殿正舉行競賽，要求使用八個皇后棋子排出彼此無法互相攻擊的陣型，想出的解法越多，獎金越高。我好想要那筆錢…」著袍者的聲音有點悶悶不樂。
聽見回答，配劍者一怔：「獎金? 你很缺錢嗎?」
「因為昨天去深水城的堡區時，我不是去逛了歐姆哈然的珠寶店嗎? 我看到一系列飾品都是用卵型寶石配合羽翼為主題設計的，我好想要用它們來附魔…」法師的表情很是夢幻。
看著對方，戰士不由得直翻白眼。他早該想到那傢伙對亮晶晶的飾品毫無抵抗力，一回來就拿了棋子乖乖待在會客室裡，原來是打著這種主意。他搖搖頭，嘆了口氣後說道：「手伸出來。」
法師聞言挑眉表示疑惑，一邊又乖乖地伸出手。隨後，配劍者走向前，把一個東西放進對方手裡，退了一步說道：「嗯，祝你生日快樂。」
著袍者盯著手心裡的墜子，由透水藍色調的主石搭配鎏金羽翅與銀鍊，在週遭熾光球的映照下閃呀閃地。「這是那系列的…」他的聲音很是驚喜。「謝謝，你是什麼時候…」
「我趁你去奧蘿菈的店裡選藥草時買的。」沒等他說完，戰士笑笑地回答。
法師看來非常感動，說道：「沒想到你還記得…」
著甲者聽到後一臉無奈，心裡想著如果忘記的話，不知會被整成什麼樣子。但見到對方如此開心地檢視項鍊，他不禁有點期待自己的生日了。